ET D'HISTOIRE NATURELLE. ^o'l 



L E T T R E 



D'AUGUSTE DE CHAMBRIER 



A J.-C. delaMetheri'e , 

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Sur I'asphalte du Val de Travers. 



Monsieur , 



Je vousenvoie quelques echantillons de I'asphalte du Val-de- 

 Travers , dans la principaute de Neuchatel , coinme vous le de- 

 fiirez. 



Souvent en parcourant les montagnes secondaires de la Suisse, 

 j'ai remarque coinbien votre inaniere de les envisager se trouve 

 appuyee par tout ce qu'k chaque pas la nature off're a nos regards ; 

 ici ce sont des couches horisontales posees les unes sur les autres 

 avec la plus grande regvilarite; elles attestent le repos du dissol- 

 vant lors de leur precipitation , et leur plus ou inoins grande an- 

 ciennete par leurs couleurs, leurs masses, et les coquillages plus 

 ou moins nombreux , et plus ou inoins alteresqu'ellesrenferment : 

 1^ des couches incliiiees sans confusion et sans rupture , prouvent 

 qu'un noyau preexistant de cette forme leur a servi de base. Enfin 

 d'un autre cote , et surtout dans le Val-de-Travers , ce meme 

 ordre est detruit par des revolutions dont les eflfets sont incon- 

 testables , mais les causes difficiles a connoitre. 



Quelle force n'a-t-il pas fallu pour rompre une montagne de 

 quelques lieues de long , d'une lieue ou deux de large , et dans 

 plusieurs endroits deplus de 3ooo pieds d'elevation; pourouvrir 

 dans son centre une vallee profonde et assez large ou serpente une 

 eau tranquille , au bord de laquelle sont batis de beaux villages 

 florissans par I'industrie et I'agriculture : quel est enfin I'agent qui 

 a pu produire tous les phenomenes qui frappent les regards de 

 I'obse^vateur ? Ce ne sont point les eaux , comme le pretend 

 Ferber ; d'ou seroient-elles venues ? La vallee dont je parle n'est 

 point au pied des hai»tes Alpes , et les eaux d'ailleurs auroient en- 

 traineun^partiede la montagne sans enincliner les couches dans 

 le sens oppose j ce ne sont point des enfoncemens , car les bases 



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