ETD'HISTOIRENATURELLE. 575 



Le terme muyen d'absorption entrecinq experiences qui toutes 

 different tres-peuentre elles, faitessurua volume de 10,261 poli- 

 ces cubes d'air atmospheriqueest : 



Sulfure de potasse ( absorption )= 0,21 65 



Sulfure de fer = 0^2119 



Sulfure de chaux =^ 0,2088 



Sulfure de soude =: o,2o38 



La moyenne de tons ces terines tnoyens bien rapproches les 

 uns des autres, sur-tout si I'on accorde quelque chose au volume 

 assez considerable de I'air analyse, est = 0,21. 



Une concordance aussi parfaite dans les resultats porte natu- 

 rellement a croire que ces differens reactifs agissent tous sur 

 I'air atmospherique , en vertu d'un jeu d'affinite chimique qui 

 ne sauroit changer, et qu'ils se depouillent d'un meme principe 

 dont la quantite est constaiite. 



Dans aucun cas , I'air restant apr^s Taction des sulf ures n'a 

 pu etre diminue par la combustion lente ou rapide du phos- 

 phore , tandis que le gaz nitreux a constamment diminue ce 

 residu de o,o5 a 0,10 ; mais il ne faut pas attribuer cette dimi- 

 nution a une petite quantite d'oxygene restant dont le gaz nitreux 

 s'est empare , mais seulement k une decomposition partielle de 

 ce dernier gaz due k la meme cause qui le diminue si rapidement 

 lorsqu'on le met en contact avec les sulfures (i) ; car le gaz ni- 

 treux ne diminue jamais le residu de I'air apres la combustion 

 du phosphore, doutledegre d'absorption est le meme que celui 

 que Ton obtient avec les sulfures. 



(1) J'ai eu en effet occasion d'observer qu'iine tres-pelite quantite de sulfure 

 alcalin suffit pour diminuer sensiblement le volume du gaz nitreux ; car ayant 

 place dans une eprouvette pleine de ce gaz une tige en bois qui avoit servi 

 de support aux sulfures dans mes experiences , quoiqu'elle eut ete bien lavee et 

 raclee , neanmolns par I'odeur forte qu'elle rctenoit encore , ellc agit presque 

 aussi energiquenlent sur le gaz nitreux que I'auroit pu faire le sulfure lui-meme. 

 H n'est done pas absurde de supposer que I'air atmospherique qui a ete decom- 

 pose ou denature par les sulfures , conserve encore apres I'experience , s'il n'a 

 pas ete bien lave , une certaine quantite de sulfure en dissolution , peu conside- 

 rable , sans doute , mais qui suffit toutefois pour agir sur le gaz nitreux et ren,-. 

 dre raison des efFets observes, 



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