Sio JOURNAL DE PIIVSIQUE, DE CHIMIE 

 sylvanie , au point d'en rendre a quelques endroits la campagne 

 sterile, jj 



Cetto quantite etonnante , reunie dans de grands espaces , a 

 conduit M. Fortis a donner sur ce phenomene I'liypothese sui- 

 Viinte. 



Adoptant I'opinion la plus vraiseinblable , que la nummulaire 

 est I'osselet d'une espece de seche ou de niollusqnej il suppose 

 que ces aniiuaux flottant en grand nouibre a la surface de la 

 iner J servirent de nourriture anx bandes des poissons voya- 

 geurs, et que leurs ossclets sent le residu de leur digestion ou 

 d'une simple mastication. 



II me semble plus natural de conclure que las animaux aux- 

 quels ont appartenu les numismales , vivoient en families norn- 

 breuses sur un tneme fond de I'aiicienne mer; qu'ils y naissoient 

 et se succedoient sans interruption ; qu'^ mesure qu'ils pcris- 

 soient leur partie moUe se detruisoit , les osselets restoient sur 

 le fond , et leur accumulation continuelle a produit ces amas 

 dont Tabondance nous etonne. Sans doute , I'animal et ses ceufs 

 servoient aussi de pature a plusieurs poissons sedentalres , qui 

 deposoient apres la digestion les osselets sur le meme lieu. Les 

 poissons voyageurs les auroient disperses. 11 est vraisemblable 

 que c'est aux oeufs qui renfermoient , comme ceux de la seche , 

 I'embrion tout forme avec son os, que sont dus ces amas de pe- 

 tites numismales qui ont ete appelees fort improprement jiierres 

 J'rumen taires. 



Les innombrables petitCB vis et petltes monies des collines de 

 Mayence ne servirent pas d'alimens aux colonnes voyageuses. 

 Les petites cames des cotes de Hollande et les petites porcelaines 

 des rives septentrionales d'Ecosse ne sont pas la proie de ces 

 bandes emigrantes. Tous ces petits coquillages propagent^ vivent 

 et meurent sur le fond qui les voit naitre. II ne manque pas 

 d'especes de vers et d'insectes qui flottentdans la mer pour servir 

 de nourriture aux poissons voyageurs. 



Les amas de numismales , quelque considerables qu'ils soient , 

 n'ont rien de plus extraordinaire que ces amas de petits coquil- 

 lages que nourrissent plusieurs plages de la mer actuelle. Mais 

 ce qui I'est veritablement, c'est que i'original d'un fossile si abon- 

 dant et si generalement repandu , soit jusqu'a present inconnu 

 dans les mers de tous les cliinats , quoiqu'elles aient deja ete sou- 

 vent parcourues. 



La description donnee par le clief d'escadrc, Stavorinus, d'un 

 jnsecte rond et blanc , d'un pouce de diametre , se montrant en 



grand 



