ET D'HISTOIRE NATURE LLE. 3ii 



grand norabre k la surface de la nier , citee par M. Fortls comme 

 pouvant etre I'original d'une espece de numismale , n'est pas 

 assez exacte pour qu'on puisse rien conclure sur la nature c!e 

 cet insecte. Cependant , telle qu'elle est , elle exclut la possibili e 

 qu'il soit I'original d'une nuinismale. « Autour du cercle exte- 

 rieur de cette substance rondc et dure, dit le chef d'cscadre , 

 s'etendoit de toutes parts une infinite d'insectes semblables aux 

 polypes , dont les plus longs n'avoient pas un quart de pouce. 

 Qaelquos-uns ressembloient k un tronc avec deux branches en 

 forme de fourches. Le dessous du corps etoit compose d'une 

 infinite de figures vermiculalres forteinent entrelacees ensenj- 

 ble. » 



Cette description indique une fainille de polypes attaches a 

 un centre commun , et par consequent poreux ou reticule coranie 

 toitt madrepore. C'est plutut h quelque espece de porpite que 

 cette description seroit applicable , peut-^tre eYicore a un fossile 

 tel que le fossile orbicuiaire reticule de Grignon , comrae I'in- 

 dique M. Fortis ; mais ce fossile n'est pas une numismale , ni 

 ne doit etre place avec elle dans un raeme genre. 



La numismale lenticulaire comme la numismale plane n'ont 

 point de porosite , rien qui indique une habitation d'insectes. 

 C'est un OS semblable h. ce'.ul de la s^che ou calniar qui appar- 

 tenoit a un seul animal. C'est de ces deux numismales unique- 

 nient , qui comprennent quelques especes , dont il est question 

 lorsqu'on parle de ce fossile j ce sont elles qui abondent en Eu- 

 rope, en Asie, en Afrique; cesont elles seules^petites et grandes, 

 qui ont fixe I'attention et fait le sujet des conjectures de tous 

 les temps. Tous les autres fossiles de forme orbicuiaire ne sont 

 point compris dans les anciennes observations , ils sont troppeu 

 nombreux et trop peu repandus. 



La numismale, comme la belemnite > a des caracteres qui lui 

 sont propres , et qui la distinguent de tout autre fossile. Sa 

 forme est orbicuiaire sans doute , mais elle est sans porosite ; 

 elle est formee de couches successives qui s'enveloppent en 

 tournant sur elles-meraes , s'etendent sur les bords du disque , 

 et y tracent une spirale qui a I'apparence d'un syphon ou canal. 

 Ces couches sont separees par des filets ou bandelettes qui par- 

 tent du centre et s'etendent k la circonference ou leurs extr^mi- 

 tes prennent une courbure reguliere , et forment dans la spirale 

 line suite de cloisons. 



Les especes sont distinguees par la forme plane et mince et la 

 forme lenticulaire plus ou moins renflee , par la spirale large et 

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