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est destine. Cette pesanteur specifique, necessairement moradre 

 pour toute autre substance gazeuse que pour le melange d'oxyg^ne 

 6t d'azote , les rend tres-fugaces et comme non existantes par 

 rapport k noiis. EWes vont se loger dans les regions elhirecs, h. 

 des hauteurs relatives k leur densite^ et la elles produisent des 

 phenom'enes sur lesquels nous raisonnons d'une maniere d'autant 

 plus vague, que nous n'avons gacSre en vue que les substances 

 que nous connoissons. 



« I-orsque le gaz hydrogette a ete mieux etudie et mieux 

 connu ; lorsqu'on a su qui! se degageoit aboniamment de la 

 surface de la terre , et que. sa tres-grajide legerete devoit nt'^'C'^s- 

 sairenienr remporter dans les hautes regions de I'atmosplierc ; 

 lorsque , d'un autre coie, on a connu sa coinbinaison av^c 

 i'oxvgene , les circonsfances qui accoinpagnent cette combi- 

 naison e\ les produils qui en resultent , on n'a plus balance it 

 admettre son existence en grandes masses dans les regions supd- 

 rieures , et Ton a trouve dans ces masses la cause jusqu'alors'irf- 

 connue des detonations, des nieteores I imineux , et des forma- 

 tions spontanees de masses d'eau tombant dans difterens etats. 



« A nxesure que les progres de la science reduiront le noinbre 

 des substances aujourd'hui reputees simples, nous trouverons 

 dans leurs elemens des substances encore plus leg^r^ et plus fu- 

 gaces, qui nous expliqueront avec la nieme f'acilite et la meme 

 rigueur des phenom^nes que nous entreprendrlons vainement 

 d'expliquer aujourd'hui. Ccla me paroit ^tre une consequence 

 manifeste de ce que nous venons de developper ; mais nous pou- 

 vons la conlirmer par des raisons encore plus solides. 



cc En considerant tous les composes qui sortent des mains de la 

 nature, sons le point de vue de la solidite ou de la foiblcsse de 

 i'union de leurs molecules, ou , pour mieux dire^ sous le point 

 de vue de leur permanence dans cat etat de composition , on pent 

 les placer sur une graduation qui va du minimum, a'l maximum. 

 de cette permanence. Ainsi en partant du compose le moins 

 stable, le pins fugace, dont les principes sont le plus facilemetit 

 desunis , nous trouverons a I'autre extremitc d^recIieUe Ceux qui 

 sont les plus pormanens, dont les principes Ic plus f'oi tern nt lies 

 ne peuvent etre desunis que par un tr6s-petit nombre de moyetis. 

 Les choses , etant ainsi pour la nature . doivent f tre un pen diffe- 

 rentes pour nous qui ne voyons jamais, ou que tres-rarcm.nt, 

 les extremes des echelles qu'elle t'orme ; d'nii il resulte que les 

 composes qui forment son premier echelon etaiit tres-peu du- 

 rables, nous sont inconnus couune tols ; ct que les autres etant 



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