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tellenient permancns q'le rous n'en voypns jamais la decomposi- 

 tion , sont [lar nous leputes simples. 



« Or, ces deux extiemcs sont dus tl des circonstances que nous 

 connoissons deja. l^'affinhe de composition est en raison inverse 

 de Vaffinite d' aggregation. D'apies cette loi , I'lntensite de com- 

 position nous indique celle qu'avoit I'aggregation des molecules 

 constituantes ; et il en resnlte evidemment que ces molecules 

 etoicntd'aiitantplusattSnuees , que le composd qui en estresulte 

 se troiivs pins voisin du mawimum de permanence , et rdcipj'o- 

 gue.nent. Cette conseriuence entraine celle-ci : Que les corps que 

 nous reputons simples , et qui ne sont pour la nature que les 

 camj) OSes les mieux travailles , sont dus d, la combina'isons des 

 princlpes qui c'toient dans une division extreme. Or, cet etat 

 d'extrenie division les place naturellement et necessaircment dans 

 les p'ns halites regions de Tatmosphere. 



« Mais si la nature emplole les substances gazeuses a la forma- 

 tion de ses composes les plus solides, elle doit en avoir etabli la 

 circulation- vers les lieux ou elle forme ces composes; et des-lors 

 comment se fait il qu'elles nous soient inconnues, pu'S;|u'elles 

 passent necessaircment par la partie de Pair commun qui est dans 

 notre dotnaine , et que nous soumettons si souvcnt a noire exa- 

 nien ?. . . Ce n'cst pas en le saisissant au passage , lorsqu'il alloit 

 seloger au-dessus de I'air commun , qu'on est parvenu h biencon- 

 noitre le gaz hydrog^ne, et sur-tout h alracttre son existence eii 

 masses dans ratmospliere : on en est venu \k que par la decom- 

 position dcs substances dont elle etoit un des piiiicipes consti- 

 tutifs. 11 en sera de meine de celles dont nous par'ons; ce n'est 

 oue lorsque nous serons parvenus ^ decomjioser les etres reputes 

 simples, dont elles sont les principes , que nous pourrons les 

 examiner de pies, les etudier, et, par la connoissance de leur 

 pesanteur specifique et de leurs autres proprietes, assigner la 

 pl;;ce (|ui lenr est naturelle, et ilecouviir le role qu'elles joueiit 

 dans I'atmosphere ou dans I'interieur du globe terrestre. Je ne 

 vois pas qu'il puisse y avoir de circonstance assez favorable pour 

 nous les fairo connoitre plulot; mais pjotir admettre leur existence 

 actuelie dans les hautcs regions de ratmospliere ^ nous n'avons 

 pas b'-'soiii d'attrndre que le hasard uous aiuene ces decouvertcs; 

 nous somines dans I'lieureusc position dc les presscntir, de sa\oir 

 qu/elles sont sur la route^ et, que nous n'avons qu'a luarcher ii 

 leur rencontre. 



c< Qnand j'annonce ainsi la decomposition plus ou moins pro- 

 chaine de diverses substances reputees simples dans I'etat actuel 



