ET D'HISTOIRE NATURE LLE. 45i 



naitre, tlitil, beaucoup d'electricite et heaucoup de clialeur, et 

 elles ne tardeiit pas a devenir incandescentes : eUes se f'ondent, 

 il se degaee beaucoup de vapeurs et diverses sories de gaz qui font 

 boHrsoufUcr la masse jusqu'a un volume considerable, et linissent 

 quelquef'ois par la laire voler en eclats. » 



« L'explication est ingeniense, seduisante meme au premier 

 abord , et j'avoue que j'ai eu rtgret de voir qu'elle ne soiJtient pas 

 un examen aiialytique ; mais cet exainen m'a montre que dans 

 cette explication aucune partie du phenomene ne se trouve a. sa 

 place, et qu'elle ne peut sorvir que pour un pbencnene imagi- 

 naire , auquel on donneroit une pliysionomie resseinblaute. Les 

 causes que M. Chladni assigne a tel acte , n'existent que la oil cet 

 acte n'est deja jdus , ce fjui les lui rend absolument inapplicables, 

 puisque I'efiet ne peut etre anterieur a sa cause. 



« Nous savons qu'une masse quelconque, mais sur-tout una 

 masse metallique , peut ac(|uerir un gran 1 dt gre dc i haleur par le 

 frottcment qu'elle eprouve en traveisant I'air avec une grande 

 \itesse ; un boulet de canon qui tombcroit de dix a doi z lieues , 

 arriveroit incandescent ; mais a coup sur cet etat n'auroit com- 

 mence qu'a une epoque plus voisine de I'arrivee que du depart, 

 ou du nioins c'est vers le point d'arrivee que se foroit I'accroisse- 

 ment d'intensite ; et d'apres cette consideration , la plus grande 

 lunilere- devroit , dans I'hypolhese de M. Chladni ^ ctre un des 

 dernicrs actes du jhenomene : or, il en est le premier. 11 y a 

 d'ailleurs bicn loinde I'incandescence produite par le frottement, 

 au degagement de lumi^re que presentent les globes emflammes 

 que M. Ch'adui, le premier, a lies au phenomene que nous cher- 

 chons a expliquer ; un tel degagement ne peut appartenir qu'^ 

 une substance gazeuse. M, Chladni nous dit bien qu'il se degage 

 de ces masses beaucoup de vapeurs et de substances gazeuses j 

 maisce n'est, dans son explication, que \)aT un frottement violent 

 que ces masses eprouvent de la part de I' atmosphere. Cet eflet 

 ne peut done avoir lieu que subsequemment , et par consequent 

 lorsque le meteore se trouve deja dans les regions inferieures. 



« Dans notre phenomene , le degagement de lumiere a lieu \ 

 I'extretiiite de I'atniosphere , lorsque le meteore commence sa 

 course , quand il est encore a une elevation telle qu'il ne peut y 

 avoir eu de trottement sensible , qu'on ne peut pas mSme sup- 

 poser , avec quelque vraisemblance , la presence del'oxygcnc, 

 ])Our iuiattribuer linflatumalion. C'est en arrivant dans les regions 

 inferieures, et lorsque le irotlement augmente de plus en plus, 

 que la lumiere disparoit par la detonation , et qu'au globe lumi- 



