ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4S7 



substances qu'ils rencontrent et de la resistance qu'ils cproiivent. 

 Dans le second cas , ce n'est que le passage invisible d'une subs- 

 tance araie ou ennemie de tout ce qui vit et respire, qui assainit 

 ou corrompt , et qui va jusque dans les entrailies de la terre fe- 

 conder des filons nietalliques ou pierreux , dont elles n'avoient 

 que le genne. 



« Peut-on douter que ce ne fut-la la destination natureile et 

 primitive des substances que I'analyse nous a fait reconnoitre 

 dans toutes ces masses nieteoriques ? Chacun de ces corps n'est 

 done, a proprement parlcr, qu'un avorton mineral, qu'une 

 reunion pj-ecvce de pr'incipes, gazeux , combines dans ie trouble 

 et le desordre par des circonstaiices perlurbatrices, tandis qu'ils 

 devoient marcher separement et en silence vers leurs analogues , 

 a la surface ou dans le sein du globe (1). Ce fait n'est done qu'une 

 anomalie dans le grand acre de la mineralisation. 



■» C'est ainsi que tout est lie dans I'etutle dela nature; elle part 

 du meme point pour arriver \ des resultats varies a I'infini. 



« C'est a cette force premiere que je suis remonte, et c'est en 

 la suivant dans ses effets , que j'ai era arriver a I'txplication la 

 plus natureile du phenomene dont il s'agit. On lui reprochera 

 peut^tre de nous cntrainer dans des inconnus; mais si i'on con- 

 sidere que ce n'est ni le phenomene , ni son explication qui nous 

 y conduisent, que nous y sommes pousses jmr des consequences 

 necessaires de> ptincipes Its mieux etablis , et par les lots de la 

 nature elle meme; si I'on veut se rappeler que c'est ainsi que 

 Nev.ton fut porte ^ annoncw que le diamani etoit combustible, 

 et que I'eau contenoit un principe inflammable; q>ie c'est ainsi 

 que nus ]ilus c. lebres chimistes ont pressenti et annonce des fails 

 dont la plupart se sont bientot verifies, on conviinJra que c'est 

 pent etre mollis un d-faut a reprochcr a. raa theorie , qu'un motif 

 de plus pour I'vxaminer avec attention. 



« Je prie tout lecteur non prevenu , d'oublier pour un moment 

 nos couioissances sur les meieores aqueux et sur la formation de 

 I'eau. Qu'il suppose alors que nous voyons , pour la premiere 

 fois , tomber line grande masse de gi ele , et que la temperature 

 du lie;u ne vient pas decouyrir le mys[e.e en la rendant liquiile. 



(1) M. Snge , a qui je parlois ainsi de I'echantillon qu'il me monlroit, fut 

 frappe do cetlc iiiec. ci En i-ffet , nie dit-il , j'.ii Irouve dans l'anal}-se des piantes 

 des metaiix qui, d'apres les precautions qu'oii avoit prices , ne pouvoient Icut 

 avoir ete fournis que par I'almosphere. » 



