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c;ior prolungamento del calore estivo per portare i loro fiori. Nei luo- 

 sfhi elevati poi e nelle montagne alpine la fioritura delle gramigne, come 

 è della maggior parte delle piante di quelle regioni, succede nei mesi, di 

 Giugno e di Luglio, così di varie specie di phìeiim, di afirostis, di avena, 

 di poa, di fesluca ec, che amano di starsene a grandi altezze nei monti. 



Piante coltivate e loro usi. — La quantità della fecola e del glu- 

 tine di cui abbondano i semi di alcune gramigne , lo zucchero che da 

 loro si può estrarre , e gli usi importanti , a cui nell' industria econo- 

 mica si sono destinate talune di queste piante , han fatto sin da tempi 

 antichissimi considerar le gramigne siccome il più gran benefìzio della 

 Provvidenza per il sostenimento e per i comodi della vita. Nessuna 

 famiglia di piante è al certo più importante di questa nel regno vege- 

 tabile sotto il punto di vista dell'applicazione all'industria ed alla agri- 

 coltura. Alle gramigne coltivate per i nostri usi, principalmente per 

 far pane e paste, diamo il nome di cereali, come di seminali ai campi 

 addetti alla loro coltura. Alcune di queste gramigne poi più partico- 

 larmente impiegate per il nutrimento de' cavalli ec, si dicono biade, 

 come è dell' a?;e/(ft saliva, quantunque il nome di biada comprenda 

 anche piante di altre famiglie, come sarebbero le- fave; siccome quello 

 di cereali abbraccia ancora altri vegetabili di famiglie distinte, che for- 

 niscono abbondante fecola nei loro semi , tale il giwi saraceno. Il grano, 

 il riso, l'orzo, la segale, l'avena, il gran turco, la saggina, il panico, 

 il migUo, la scagliola, la canna da zucchero, la canna, la lagrima di 

 Giobbe sono le principaU piante della famiglia delle graminacee che 

 si coltivano in Italia e nelle isole ad essa aggiacenti. 



Grano o frumento. — Ne'ccreali merita senza dubbio il primo posto 

 il grano, triticum vulgare, che ahmenta una gran parte dei popoh itahani 

 come è in generale di quelli di Europa. Quantunque alcuni, non solo 

 tra gli scrittori delle cose sicole, ma tra' botanici anche moderni lo ab- 

 bi an creduto e lo credano spontaneo di Sicilia , mentre altri Io fanno 

 provenire dall'Asia, su di che nulla io posso dire di certo, pure non 

 può negarsi essere stata la Sicilia celebre in tutti i tempi per la fecon- 

 dità delle spighe. Per questo i poeti, di cui le meraviglie naturali di 

 queir isola tanto colpirono la immaginazione , la indicarono nelle 

 loro favole come la patria di Cerere , di quella Dea che la prima in- 

 segnò agU uomini l' arte di sostituire il grano alle ghiande ; per que- 

 sto in tempi meno favolosi la dissero i Romani il granaio d'Italia. Molte 

 varietà di grano si coltivano nella penisola e nelle isole tutte aggia- 

 centi, che assai lungo e difficile sarebbe il descrivere: però si [losson 



