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 Au premier coup-d'œil , je vis que les Herniaria 

 f'ruté^cosàet'polygojioïdes'éltxient nettement distinguées. 

 Quant aux autres, îl' restait plus de difficultés pour 

 trouver de bons carattères spécifiques. Après avoir étudié 

 avec soin chacun des organes de ces diiîérenles espèces , 

 les poils, les feuilles, les stipules et les calices, et 

 n'ayant pour aucuns de ces organes trquvé de carac- 

 tères constans , je fus naturellement porté à les regarder 

 toutes comme autant de formes ou de races d'un même 

 type. En eflet, dans toutes les espèces velues, les poils sont 

 longs, simples, non cloisonnés, très-courts sur les tiges 

 dn Jruticosa et réduits à de simples papilles sur celles 

 du glabra. La longueur et la largeur des feuilles, 

 presque seuls caractères donnés par les botanistes , ne 

 peuvent fournir de caractères spécifiques, car le sol et 

 surtout Tàge de la plante font varier ces organes ; les sti- 

 pules suivant son degré de vigueur, tantôt égalent le mé»- 

 ritbale et tantôt sont beaucoup plus courtes que lui \ la 

 durée de la plante considérée comme annuelle ou comme 

 vivace est un caractère tout aussi faible, car les deux espè- 

 ces di! Herniaria (^glabra et hirsiita) données par les bo- 

 tanistes pour annuelles, se rencontrent fréquemment à 

 tiges vivaces et même ligneuses , et l'espèce décrite par 

 M. Decandolle dans sa Flore française, sous le nom de 

 cinerea^ et indiquée par lui comme annuelle, est repré- 

 sentée dans son herbier de France (conservé au Muséum 

 d'Histoire naturelle) par une plante évidemment vivace. 

 L'examen des' pétales et le nombre des étamines n'a pu 

 nous fournir des résultats plus satisfaisans 5 reste donc 

 le calice et les graines. Le premier se présente sous plu- 

 sicuis formes, tantôt presque régulier à cinq ou à quatre 



