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 ganique pour les végétaux , trouvée par un aussi grand 

 poète , et que je viens de connaître depuis la publi- 

 cation de ce livre , ne fut d'abord point prise au sé- 

 rieux. Un littérateur qui s'était jusqu'alors complu 

 dans le prestige des illusions sccniques , pouvait-il être 

 cru capable de cette raison sage et persévérante , néces- 

 saire à la contemplation et dans l'étude méthodique des 

 ouvrages de la nature ? Celte supposition ne fut point 

 admise 5 et tout au contraire , de ce que l'auteur avait 

 devancé d'un demi-siècle toutes les conquêtes scientifi- 

 ques de son temps , de ce qu'il avait placé ses nouveaux 

 aperçus au milieu d'idées qui leur étaient étrangères , ses 

 contemporains de 1790 y puisèrent le motif d'une véri- 

 table accusation , signalant ses facultés morales comme 

 atteintes d'un déclin anticipé. Goethe comprit et accepta 

 avec résignation ces manifestations , d'une injuste igno- 

 rance, s'attendant bien que le blâme d'alors serait dans 

 la suite remplacé par les hommages d'une postérité éclai- 

 rée et reconnaissante. 



Cette prévision s'est confirmée bien avant l'époque 

 espérée , et du vivan t même de Goethe : car tout son sys- 

 tème d'idées réapparut en i8i3 , alors avec plus de 

 bonheur, quand il se montra escorté de tout l'appareil 

 scientifique qui lui avait d'abord manqué; se trouvant 

 reproduit par un botaniste spécial. L'illustre Decandolle 

 l'avait aussi conçu de son côté, et il en a fait le sujet 

 d'une théorie qu'il publia sous le titre de Principes de 

 la symétrie et de la métamorphose des Plantes. 



Cependant, sur le bruit qu'avaient fait les belles re- 

 cherches de l'honorable et savant M. Decandolle, Goethe 

 en vint à se raviser, et, saisissant ce moment favorable , 



