C^4i ) 



sent les sources minérales, chargées d'hydrogèue sulfuré 

 et d'acide carbonique. Lorsqu'on se trouve sur le som- 

 met de cette colline, ou voit que le terrain s'élève in- 

 sensiblement, à partir de la vallée de la Soka , et finit 

 par former un plateau immense , où l'oeil se perd dans 

 l'horizon sans rencontrer aucune élévation. C'est 

 ce plateau qui présente le caractère d'une véritable 

 steppe. 



Le caractère physique des steppes consiste dans une 

 grande sécheresse et des variations très-considérables 

 dans la température de l'air. Leur sécheresse s'explique 

 facilement par leur élévation relative, et par l'égalité du 

 niveau c[u'elles présentent : il parait qu'une certaine 

 inégalité dans le terrain , est une condition indispensa- 

 ble à la formation des sources; c'est elTectivement cette 

 inégalité qui seule peut produire la pression nécessaire 

 pour faire sortir l'eau jusqu'au-dessus de la surfa-. e de 

 la terre. Il est plus difficile de se rendre compte de la 

 différence du climat des steppes que de celui des terrains 

 inégaux 5 mais c'est un fait qui paraît assez bien constaté. 

 Les variations de température sont plus considérables 

 dans la steppe , l'hiver y est [lus froid, l'été plus chaud. 

 Les voyageurs russes qui ont dernièrement parcouru les 

 steppes qui séparent la mer d'Aral de la mer Caspienne, 

 ont été presque constamment exposés à un froid de — 

 20° à — 25° R. accompagné d'un vent très-fort. Les 

 vents du nord et du nord-est , qui soufflent pendant l'hi- 

 ver avec violence , ne rencontrant aucun obstacle , por- 

 tent dans la steppe le climat des contrées boréales d'où 

 ils viennent ; tandis qu'en été , les vents du sud et du 

 sud-ouest y accumulent , pour ainsi dire , la chaleur 

 XXII. 16 



