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 dont ils sont chargés , et qui n'est absorbée par aucune 

 évaporation et ne s'éteint dans aucune ombre. Pendant 

 le jour, l'atmosphère est embrasée 5 pendant la nuit, 

 le rayonnement est si fort , qu'on éprouve quelquefois 

 un froid très-vif. Ces variations considérables et subi- 

 tes de la température détruisent la végétation tendre des 

 piaules annuelles , et ne laissent subsister que les piaules 

 vivaces , dont les tiges ligneuses et raides résistent mieux 

 à leur influence 5 on y rencontre en grande quantité le 

 Robinia arbrisseau {R.frutescens), le Sainfoin à grandes 

 fleurs {Hedjsaium grandijlorum), les Astragales d'Au- 

 triche et silloimé (.</. aiistriacus el sulcatus), différens 1 

 Oxytropis ( O. caudata, pilosa) et d'autres ^apiliona- 

 cées, plusieurs espèces d'Armoise {Arlemisia) ; enfin 

 le Cerisier des steppes (Prunus ccrasus nana), qui at- 

 teint à peine la hauteur d'un pied , et dont les fruits ai- 

 gres sont recueillis par les habitans de la steppe. Par- 

 tout où la steppe est traversée par des rivières, où une 

 petite inégalité dans le terrain permet à l'eau de s'amas- 

 ser en plus grande quantité , ces plantes raides dispa- 

 raissent bientôt sous la charrue -, la steppe se change en 

 un terrain très-productif 5 les arbres se multiplient sur 

 les hauteurs , et l'on voit s'élever des habitations , des 

 villages. 



C'est ainsi que les rives du Don , du petit Don (Do- 

 netz), et d'autres rivières qui traversent le pays des Co- 

 saques, se sont peuplées. Maintenant une foule de vil- 

 lages , dont quelques-uns sont très- considérables , s'é- 

 tendent le long du Don 5 mais en s'éloignant de la rivière, 

 on se voit bientôt au milieu de la steppe , dans un pays 

 inhabité. Le Don , près de son embouchure à Tcherkask, 



