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terrains qui, n'ayant plus ces caractères extérieurs, ap- 

 partiennent cependant à la même période, à la même 

 formation géologique , parce qu'ils possèdent les mêmes 

 particularités qui, dans les terrains de Craie blanche, 

 établissent les vrais caractères géologiques. 



Or, ce qui détermine un terrain ou une formation, 

 c'est-à'dire cette réunion de roches ou de minéraux 

 qui ont été déposés ou formés ensemble , c'est le 

 rang qu'il occupe dans la série des terrains ou forma- 

 lions qui composent l'écorce du globe 5 ce rang est assi- 

 gné par les espèces de roches ou de terrains qui sont 

 constamment tant au-dessous qu'au-dessus de lui , c'est 

 là le caractère géologique ou de superposition, le pre- 

 mier des caractères^ celui qui établit l'époque évidente 

 de formation, quand d'ailleui's l'ordre de superposition 

 est lui-même évident , première difficulté à résoudre. 



Mais pour assigner une place à un corps , il faut que ce 

 corps soit défini et caractérisé de manière à ce qu'on 

 puisse le reconnaître , lorsqu'étant isolé , on ne peut plus 

 faire usage des relations de position. 



La nature de la roche et celle des minerais qui l'ac- 

 compagnent ordinairement peuvent être employés dans 

 ce but ; c'est ce qu'on appelle les caractères minéraïo- 

 giques d'un teriain ; ce sont les plus apparens , mais ce 

 sont aussi les ntoins essentiels et les plus trompeurs : ce 

 sont précisément ceux qui ont empêché de reconnaître la 

 Craie ou plutôt le terrain crétacé dans tous les lieux 

 visités depuis si long-temps avant M. Dufrénoy. 



Une troisième série de caractères de reconnaissance 

 sont ceux que l'on tire des débris organiques renfermés 

 dans un terrain , ce sont les caractères que l'on nomme 



