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examinée par l'un de nous dans nn Mémoire qu'il a eu 

 l'honneur de lire à l'Académie en 1821 (i). 



Cette valeur, d'abord portée très-haut, est-elle com- 

 plètement détruite par les observations de M. Dufrénoy 

 et par celles de même sorte qui ont été publiées depuis 

 peu? Nous ne le pensons pas -, à peine même sera-l-elle 

 réduite , si on sait la calculer, c'est-à-dire évaluer judi- 

 cieusement toutes les circonstances qui peuvent et doi- 

 vent entrer dans ce calcul. Or, les caractères zoologiques 

 s'appuient ou sur la présence des genres ou sur celle des 

 espèces. 



Les genres de mollusques qui, par leur présence ou 

 leur absence , peuvent caractériser un terrain , sont en 

 très-petit nombre , et il n'y a pas de doute que le nombre 

 eu sera d'autant plus réduit qu'on étudiera davantage les 

 corps organisés fossiles. Ainsi , il avait déjà été reconnu 

 dans les travaux que nous venons de lappeler, qu'on 

 trouvait dans les terrains de Craie des espèces de genres 

 qu'on avait cru propres au terrain tertiaire ; tels que des 

 Ampvillaires, des Cérillies, des Cythérées, des Cardium, 

 des Ârca. C'est donc sur la différence des espèces que 

 doit porter principalement les caractères zoologiques. 



Dans l'emploi de ces caractères il faut avoir égard à ' 

 quatre circonstances : 



1°. A la détermination précise et presque minutieusedes 

 espèces , condition Irès-difBcile à remplir complètement. 



2°. A la position géographique du terrain , la distance 

 et la latitude ayant pu suffire pour imprimer des diffé- 

 rences aux espèces dans le monde sncien, comme elles 



(i) Sur les Caractères zoologiques des formations , etc. , par M. AI. 

 Brongniart; Annales des Mines , t. VI , p. 53^. 



