C 4oC. ) 



acquise poui- lui , il en grave le résultat dans sa mé- 

 moire, et à l'avenir ne commet plus d'erreur eu pareille 

 circonstance. 



Les oiseaux de proie reçoivent de leurs parons ce genre 

 d'instruction qui consiste à savoir juger de» dislances, à 

 mesurer la rapidité de leur vol et celle du corps qu'ils 

 veulent saisir , de manière à l'attraper au milieu des airs. 

 Le hasard m'a mis à même de suivre, pendant tout un été, 

 ces leçons d'enseignement pratique données à leurs cn- 

 fans par des faucons et des éperviers à l'état sauvage. J'ai 

 logé, depuis 1794 jusqu'en 1798 , dans un des combles 

 du Louvre. L'édifice alors n'était pas achevé, et contenait 

 beaucoup d'oiseaux de proie , qui, n'étant pas chassés' 

 dans une viiîe où il est défendu de lirei' , n'étaient 

 point farouches et ne fuyaient pasla présence de l'homme. 

 Ma fenêtre donnait sur la cour carrée du Louvre. A l'é- 

 poque où les petits commençaient à voler , j'ai vu , plu- 

 sieurs fois par jour, les pères et les mères revenir de la 

 chasse, avec une souris ou un moineau morts dans leurs 

 serres , planer sur la cour et appeler , par un cri toujours 

 semblable, leurs enfans restés dans le nid. Ceux-ci 

 sortaient à la voix de leurs païens et voletaient au-dessous 

 d'eux dans la cour carrée. Les pères alors s'élevaient 

 perpendiculairement, avertissaient leurs écoliers par un 

 nouveau cri , et laissaient tomber de leurs serres la proie 

 sur laquelle les jeunes oiseaux se précipitaient. Aux 

 premièi'es leçons, quelle que fût l'attention des pères à 

 laisser tomber l'objet presque sur leurs petits volant à 

 cinquante pieds au - dessous d'eux , ces apprentis mal- 

 adroits manquaient presque toujours de l'attraper. Alors 

 les pères fondaient comme une balle sur la proie échappée 



