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les endroits les plus iiuéressans pour l'histoire natu- 

 relle. Pendant dix jours nous marchâmes dans ces Cor- 

 dilières, tantôt obligés de franchir des montagnes extrê- 

 mement escarpées , ou bien de passer des rivières d'une 

 rapidité telle, que nous avions besoin de nous enlacer 

 tous pour pouvoir résister à l'impétuosité vraiment 

 eiirayaute de leur courant tumultueux ; il nous est arrivé 

 aussi bien des fois de passer dans des précipices si étroits 

 et si rapides, que nous nous sommes vus dans la néces- 

 sité de décharger les mules et de porter à dos d'hommes 

 les charges et bagages de toute l'expédition. Sans doute 

 un travail si pénible et quelquefois des privations de tout 

 genre devaient dégoûter tous ces individus, et surtout 

 mes domestiques européens , peu accoutumés à ce genre 

 de fatigue; ce qui devait aussi beaucoup contribuer à 

 les décourager, c'était le grand froid que l'on éprouvait 

 «au sommet de ces hautes Cordilières, et l'obligation où 

 l'on était de dormir sur la terre , n'ayant pour toute cou- 

 veitnre que leur léger et misérable poncho. Eh bien, 

 malgré tout cela , leur contentement était tel , qu'ils 

 allaient souvent à pied pour me chercher des plantes, 

 attraper des insectes, tuer des oiseaux , etc. 5 de sorte 

 qu'au milieu de ces douces et séduisantes occupations , 

 nous arrivâmes au pied du volcan, où nous séjournâmes 

 tout le temps nécessaire pour faire mes observations et 

 laisser reposer nos mules et le peu de chevaux qui nous 

 restaient , la plupart ayant été abandonnés en route. 



Il me serait impossible de décrire ici l'émotion que 

 nous éprouvâmes tous, lorsque, placés à une hauteur 

 SI prodigieuse, nous portions nos regards étonnés aux 

 alentours d'une uaUire si sauvage et si pittoresque : d'un 



