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tes , etc., me firent dépasser les bornes de ma course., 

 elles m'atiiraienl presque malgré moi dans les anfrac- 

 tuosités de ces orgueilleuses montagnes, et toujours plus 

 satisfait de mes heureuses rencontres , elles finirent 

 par m'entraîner jusqu'à la source du Cacliapual , c'est- 

 à-dire jusqu'au centre des Cordilières. Sans doute la 

 présence de ce brigand , la difficulté des chemins de dé- 

 tour que nous étions obligés de prendre pour éviter ses 

 complices, et surtout la crainte qui semblait nous gui- 

 der dans ce labyrinthe de montagnes , tout cela devait 

 contribuer à niulliplier les peiues d'un voyage si triste 

 et si fatigant 5 mais toutes ces peines , toutes ces fatigues 

 furent bien grandement compensées parles découvertes 

 que je faisais de ces beaux et rares Baccharis , Loasea , 

 uélstroemeria, et surtout de ces charmantes Mutisiac^ui 

 offraient ce singulier phénomène que les vrilles dont ces 

 plantes sont ordinairement munies, leur devenant inu- 

 tiies dans ces froides régions dépourvues d'arbustes et 

 d'arbrisseaux, elles se métamorphosent en véritables 

 feuilles, organes d'ailleurs d'une utilité si grande pour 

 les plantes alpines. Je remarquai aussi que les plantes 

 herbacées dans les plaines y deviennent tout-à-fail li- 

 gneuses et que plusieurs arbres et surtout les Escallo- 

 nia , au lieu d'y prendre ce port élancé qui les caracté- 

 rise, ne s'y trouvent au contraire que rabougris, rampant 

 sur les rochers et offrant ainsi moins de surface au froid 

 dont le vent se charge en passant sur ces nombreux et 

 immenses glaciers. Mais une observation encore plus 

 intéressante que j'ai été à même de faire dans ces froides 

 régions , c'est cette forme à feuilles imbriquées que pren- 

 nent la plus grande partie des végétaux, ceux-là même chez 



