( 364 ) 



Je ne terminerai pas celte notice sans donner quel- 

 ques détails sur rexploitatiou des sables aurifères du Ché" 

 ran , pour compléter tout ce qui lient à leur histoire. 



0(1 ignore à quelle époque on a commencé à les ex- 

 ploiter. La tradition n\i conservé aucun souvenir à cet 

 égard. Les archives du pays n'eu font aucune meulion ; 

 les yieillards disent seulement que cette exploitation est 

 de toute ancienneté , et que ce sont des mineurs étran- 

 gers, venant de très loin, qui apprirent à leurs ancêtres 

 l'art de recueillir l'or des sables de leur rivière. 



En parcourant la vallée du Chéran, nous rencontrâ- 

 mes un vieil orpailleur qui travaillait avec deux enfans 

 au lavage des sables. Il nous dit que ce lavage pouvait 

 occuper environ cinq ou six familles et par conséquent 

 de vingt-cinq à trente personnes, dans la saison où les 

 travaux agricoles leur laissent quelques loisirs, et que ce 

 lavage était en général trop peu productif par lui-même, 

 pour en faire le motif d'un travail constant et continu. 

 Cependant, nous ajoula-t-il , les journées sont quelque- 

 fois heureuses et même très avantageuses : ainsi nous 

 trouvons de temps en temps des paillettes ou pépites 

 depuis cinq jusqu'à dix francs (i), mais ces trouvailles 



(i) On a quelquefois trouve' des paillettes ou pépites d'une 

 plus grande valeur, et ce sont ces trouvailles qui soutiennent le 

 courage des orpailleurs. M. le chevalier de Gregory, auquel 

 j ai communiqué cet article, m'a dit que les orpailleurs du Pié- 

 mont gagnent souvent 8, 9 et lo francs par jour. En 1818, un 

 procès a été porté au sénat de Turin, pour une pépite d'or, dont 

 la valeur montait a plus de 8,000 francs. Le sénat décida , sui- 

 vant le droit romain, que la moitié de la pépite appartenait au 

 propriétaire du fonds, et moitié a l'auteur de la découverte. 



