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tenu à l'état respirable par la dissolution du gaz azote et 

 du gaz acide carbonique dans l'eau aérée qui laisse dé- 

 gager du gaz oxigène eu échange du premier et de l'air 

 atmosphérique en échange du second. Je trouve la preuve 

 de cette assertion dans un fait curieux dont l'observation 

 première est due à Réaumur. Sur les feuilles submer- 

 gées du Potamogeton lucens vit une chenille qui passe 

 tout le temps de sa vie de larve et de chrysalide entiè- 

 rement plongée sous l'eau, et cependant , organisée pour 

 vivre dans l'air, elle doit être constamment environnée 

 par ce gaz et tenue à l'abri de l'eau dans laquelle elle se 

 noyerait. Pour maintenir son existence paradoxale , la 

 chenille se fabrique une coque de soie protégée en dehors 

 par des morceaux de feuilles de potamogeton. Cette 

 coque est ouverte , et son intérieur contient de l'air au 

 milieu duquel elle vit. Lorsqu'elle se métamorphose en 

 nymphe, elle ferme complètement sa coque qui continue 

 à contenir de l'air. Ce n'est que lorsqu'il devient pa- 

 pillon que cet insecte sort de l'eau. Ainsi , pendant qu'il 

 est chenille et nymphe, il vit sous un appareil tout sem- 

 blable à la cloche du plongeur; quoique constamment 

 submergées , la chenille et la nymphe vivent dans l'air, 

 et cet air ne cesse point d'être propre à la respiration , 

 quoiqu'il n'éprouve aucun renouvellement apparent. 

 Ce phénomène trouve facilement son explication dans 

 les faits qui ont été exposés plus haut. La respiration de 

 la chenille épuise l'oxigène de l'air qui l'environne ; 

 l'azote restant se dissout dans l'eau et en extrait du gaz 

 oxigène \ en même temps le gaz acide carbonique produit 

 par la respiration se dissout dans l'eau, et en extrait de 

 l'air atmosphérique dont l'oxigène sert à la respiration , 



