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en vertu de la propriété qu'ont tous les fluides miscibles 

 d'établir entre toutes leurs parties une parfaite égalité 

 de mixtion. On sait , par les expériences de Dalton et de 

 Berllîollet , que les gaz jouissent spécialement de cette 

 propriété , et que leur tendance à une rapide mixtion ne 

 trouve môme point d'obstacle dans la différence de leur 

 pesanteur spécifique. On conçoit que celle mixtion des 

 gaz doit surtout être très rapide lorsque les appareils 

 dans lesquels elle a lieu sont fort petits. Ainsi, cbez des 

 insectes, qui tous n'ont que de petites dimensions, l'oxi- 

 gène introduit dans les trachées brancliiales , et ajouté à 

 l'azote ou à l'air atmosphérique privé d'une partie de 

 son oxigène qu'elles contiennent , doit , en vertu de la 

 tendance à l'égalité de mixtion, se porter fort rapide- 

 ment dans toutes les autres trachées. 



L'action par laquelle l'eau dissout le gaz azote et lui 

 livre en échange du gaz oxigène est une action assez 

 lente ^ aussi ce mode de réparation de l'air altéré par la 

 respiration ne peut-il convenir qu'à des masses d'air 

 fort petites, telles que le sont les masses d'air qui sont 

 disséminées dans les ramifications des trachées bran- 

 chiales des insectes aquatiques. La petitesse extrême de 

 ces masses d'air vicié par la respiration fait qu'elles 

 peuvent être très rapidement restituées à l'état d'air 

 atmosphérique pur au moyen du mécanisme que j'ai in- 

 diqué. Au reste , cette petitesse extrême des appareils 

 que nous observons dans les trachées des insectes n'est 

 point une condition indispensable dans le cas qui nous 

 occupe, car l'observation nous démontre que dans des 

 appareils , petits sans doute , mais considérablement 

 moins que ne le sont les trachées , l'air peut être entre- 



