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fonctions avec les lépales glanduleux qui forment le dernier (1) 

 ou l'un des derniers verticilles de la même série d'évolutions 

 végétales. Rudimentaires les uns et les autres, dépourvus de ma- 

 tière verte , ils sont souvent aussi d'une consistance semblable 

 et renferment de la fécule ou des substances analogues. Acquiè- 

 rent-ils leurs conditions d'activité , tous deux consument du gaz 

 oxigène , dégagent du gaz carbonique et quelquefois de la cha- 

 leur ; leur fécule est remplacée par une matière sucrée , et celle-ci 

 devient l'aliment des verticilles les plus voisins. 



Les cotylédons et les lépismes diffèrent assez des organes de la 

 tige pourvus de matière verte ( feuilles , bractées , sépales , etc. ) , 

 pour que l'on puisse attribuer à la diversité de leur forme celle 

 qu'on observe dans leurs fonctions ; cependant ces dernières pré- 

 sentent moins de différences , et surtout des différences moins 

 tranchées qu'il ne le paraît au premier coup-d'œil. Les feuilles 

 et les autres parties vertes des plantes n'enlèvent-elles pas, pendant 

 l'obscurité , du gaz oxigène à l'atmosphère pour le remplacer par 

 un volume égal de gaz carbonique ? Sous ce rapport , leur action 

 ne diffère de celle des cotylédons et des organes floraux colorés , 

 que par sa moindre intensité et sa marche interrompue. Mais 

 les parties vertes végétales remplissent une autre fonction im- 

 portante ; elles absorbent du gaz acide carbonique pendant le jour , 

 le décomposent comme elles décomposent celui qui est pompé par 

 les racines , s'emparent de son carbone et dégagent du gaz oxigène. 

 En s'appropriant ainsi le carbone du gaz carbonique , les organes 

 verts des végétaux paraissent agir comme les sm-faces inhalantes 

 des intestins sur les matières alimentaires avec lesquelles elles 

 sont en contact ; elles semblent préparer une sorte de chile qui , 

 reporté de nouveau vers les feuilles, est décomposé par l'oxigène 

 de l'air et transformé en une espèce de sang végétal destiné à la 

 nutrition des parties. Cette seconde fonction , indépendante peut- 



(i) Plusieur^ileuFs mâles (4^5 de la courge, par exemple). 



