6o Observations sur la Physique^ 



la rendre plus courte , & pour venir a ce qu'il dit des eclufes des 



Chinois. 



« Lorfque les Chinois font communiquer enfemble des rivieres 

 » dont le niveau efi; tres - different , ils en foutiennent les lits par de 

 » fortes eclufes , & ils y pratiquent de tres-grandes cataraftes d'eau. 

 » lis ont enfuite les machines neccffaires pour tirer les barques en haur. .. 

 » Enfuite : « Les eclufes dei Chinois lendert la navigation.trop difficile & 

 » tfop incommode , & ce'les de nos Anciens ne peuvent etre d'aucun 

 » ufage dans les lieux oil la chute eft trop grande , & lorfqa'd efl quef- 

 » tion de tranfporter les barques d'un canal dans un autre qui eft 

 » beaucoup plus eleve. Le redoublement des portes &le mechanilme de 

 » haufler ou baiffer le niveau de I'eau dans leur enceinte , a ete I'cpo- 

 » que du dernier degre de perfeflion auquel on a porte en Europe 



» I'art de naviger fur les rivieres & les canaux , &c Puis : « Les 



» eclufes k doubles portes ont ete invtntees & executees , pour la 

 » permiere fois , fur la Brenta pres de Padoue , I'an 1481 , par deux 

 » Ingcnieurs de Viterbe , &c. » 



Tout cela eft formellement dementi par NieuhofF. Lifons la page 

 156, nousy verrons : « J'y ai compte , ( au canal de Jwi) , un grand 

 » nombre d'eclufes baties de pierres carrees ; cbacune d'ictlles a une 

 >t porte par laruelle entrent les navires;on la ferme avec des ais' fort 

 » grands & fort epaisipuis les ayant leves par le rrioyen d'une roue 

 » & d'une machine , avec beaucoup de fac'ditc , on donne paffage k I'eau 

 » & aux navires , julqu'a ce qu'on les ait fait paffer par la feconde avec 

 » le meme ordre & la meme methode , & ainfi enluite par toutes les 

 » autres , &c. » 



Quoi ! NieuhofF venoit de quitter la Hollande , oil 11 avoit vu la 

 manoeuvre fimp'e & aifee des eclufes dans ies canaux dont elle eft arro- 

 fee ; cepcndant il trouve que dans celles du canal de la Chine, la ma- 

 noeuvre fe fait avec beaucoup de faciiite. Les Chinois favent done non- 

 feulement ce que c'eft que le redoublement des eclufes , mais encore 

 ils en ont pratique d'une efpece qui leur eft propre , & dont I'in- 

 vention n'a de commim avec les ndtres , que la limplicite des 

 moyens. 



NieuhofF n'eft pas le feul dont le temoignage attefle I'exiftence de 

 C3tte forte d'eclufes. Le pere le Comte , apres avoir paile de celles 

 qu'on avoit dans les petits canaux de la Cnlne , ajoute page 154: , 

 « li n'y a point de femblables eclufes dans le Grand Canal , parce 

 » que les barques de I'Empereur , qui font grandes comme nos vaif- 

 » feaux , n'y fauroient etre elevees a force de bras & fe briferoient 

 » infaiUiblement. » 



Peut - etre que le Pere Frifi , en lifant quelque voyage fait en- 

 Chine , y a vu la defcription de ces eclufes imparfaiics , dont il 



