suR l'Hist. Naturelle it les Arts. ji 



■on animale , fuivant leur organifation. Par ex< mple , dans I'iinimal il y eft 

 dans deux etats ; premierement , comme partie conftituante, tenant de 

 la nature du corps, comme dans les cliairs, graifles &i os ; feconde- 

 ment , dans I'ctat de purete , & comme fliiide orgaiiique, renferme 

 feulement dans les nerfs. C'eft lui qui eft le miniftre des fenfations ii 

 perceptions. Nous avons beioin d'un agent aufli pur & liibtil pour re- 

 cevoir & communiquer les impreffions que les difterens etres font fur 

 nos fens, & d'apres ces fenfations, etablir des reflexions pour recher- 

 cher cc qui eft bon , &: fuir ce qui peut nous nuire. C'eft aux fens 

 exterieurs que nous devons nos connoiflances. Un etre qui n'auroit 

 point de fens exterieur , auroit I'imagination tres - bornee. Point de 

 reflexions fans incidence, d'effet fanscaufe, ni de perceptions fans fens. 

 Tel qui eft celebre aftronome , feroit tres- ignorant dans cette fcience, 

 s'il eut ete cleve dans una mine ou fouterrain. 



Examinons comment les fens exterieurs agiffent fur le fens inte- 

 rieur , & ce dernier fur les autres , ce qui peut en alterer I'har- 

 monie. 



J'ai avance en difFerens temps, que nos fenfations n'etoient tranf- 

 mifes de I'objet touche k I'origine des nerfs , que par fucceflion de 

 vibration, de meme que I'execution de notre volonte par fes organes. 

 Je vais prouver cette afl'ertion. 



La vifion n'eft produite &C tranfmife , de I'objet vu a Toeil , que 

 par I'injermede da fluide univerfel dans I'etat de lumiere , dirige & 

 vibre fuivant la forme du corps & la contexture de fes parties. La 

 forme des corps paroit plus loin que la couleur , par la raifon qu'elle 

 eft tranfmife par des rayons droits , & les couleurs par diffe- 

 rentes vibrations qui perdent de leur mouvement en raifon de I'eloi- 

 gnement. 



Le fon , dit-on , eft tranfmis du corps fonore au tympan , par les 

 particules d'air qui re9oivent & communiquent par fucceflion de 

 vibration les impreflions que le corps fonore a faites fur elles. 



L'odorat 6c le gout font afFe£les par Timpreflion que la configuration 

 des parties fait fur les houpes &C papilles nerveufes. 



Le toucher eft tranfmis direftement par le contaft de la main fur 

 le corps, ou par le corps mitoyen, Je ferme les yeux & prends une 

 baguetre tres-longue; je parcours & late difterens corps; je fer.s leur 

 forme & confiftance. Cette fenfation ne fe fait du corps touche a ma 

 main , que par ((jcceffion de vibration du fluide univeri'el qui eft dans 

 Je corps interniediaire , &i non par une emanation d'un fluide, puifque 

 ce corps n'eft point anime. 

 ' Comme je prouve que nous avons trois fens qui re^oivent !es im- 

 preflions qui foi-.t les corps fur eux , par fucceflion de vibration du 

 fluide iniermediaire , pourquoi chercher i\n autre mechanifme pour 



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