34 Observations sur la Physique; 



en tout ou en panic. C\ft une vraie reprodudlon qui s'opere par 

 iiicceinon de temps , & enfin , ;; force de croitre , le inembre noiiveau 

 acquiert la forme de I'anc'en & le fiipplee dans toutes fes fonifions. 

 Dans le crabe , au contrair'e , le membre reproduit fort tout entier 

 & tout k la fois de fon fourreau ; la nature ell done plus liberals 

 envers le crabe que pour la falamandre ; fans doute , parce que le 

 crabe eft plus fujct ^ perdre fes membres ou quelquesunes de leurs 

 parties. Tout le mondc fait que les ecreviffes perdent leurs pattes &i 

 qu'elles en repouflent de nouvelles. II y a lieu de croire que cette heu- 

 reufe faculte appartient k toute la famille des cruftacees ; mais dans 

 recreviffe & dans les autres cruflacces , la patte eft toujours d'une 

 grandeur a peu pres egale a celle qui fubfifte. En effet , j'ai obferve 

 lur un crabe de te.rrt , efpece fort commune en Amerique , qu'il lui 

 manquoit deux des petites pattes du meme cote , 6c voifmes Tune 

 de I'autre. A I'endroit que devoient occuper ces parties enievees , on 

 voyoit une pcUicule ou membrane aflez tranfparente pour qu'on apper- 

 ^iit en - deflbus une ligne noiratre qui fembloit former une fepara- 

 tion entre deux parties, Je decoupai la membrane & je vis la petite 

 patte du crabe , entiere & formee d'un nombre egal d'articulations 

 a celui de la patte enlevee. Ces articulations on ces pattes reftent 

 ainfi pliees & groflilTent jufqu'i ce que leur volume foit affez fort 

 pour faire edater la membrane qui les enveloppoit ; alors la patte 

 le deplie , s'etend , s'agite & acquiert les memes mcuvemens que 

 les autres pattes voifines ; elle eft prefque aufli longue que les voi- 

 fmes , mais beaucoup plus mince & effilee ; peu a peu elle prend 

 de la nourriture & devient auffi groffe , auffi longue , aufli agile que 

 les autres. Ces animaux avoient beloin que la nature fiit bien indul- 

 gente pour eux , puifqu'elle leur avoit refufe la folidite , fur - tout , 

 dans la premiere articulation de la patte au corps. Si on faifit un jeune 

 crabe ou par la patte , ou par un mordant , il les laiffe ^ la main de 

 I'ennemi & s'enfuit. Je pourrois ajouter ici une obfervation cue je 

 me propofe de mieux conftater a mon retour en Amerique. Lorfque 

 le crabe de terre a une ou plufieurs pattes emportees , il le cache 

 dans fon terrier , bouche I'entree avec des feuilles , & n'en reffort 

 c]ue lorfqu'il a repoufl'c tous les membres qu'il avoit perdus. Ce qu'il 

 y a de certain , c'eft qu'on ne trouve jamais dehors les terriers , des 

 crabes mutiles , & qu'au contraire, lorfqu'on fouille les terriers bou- 

 ches , ceux qui y font , lont tous mutiles. En eft - il ainfi des crabes 

 squatiques ? 



f 



