i8 Observations sur la Physique; 



X'^'tat de violence & de contrac'ion oil ie trouvent, les anlmanx 

 noyes loj^fqu'on les retire de I'eau , confirme cette tnaniere denvi- 

 iager la caufe de leiir mort , qui paroit d'ailleiirs plus conforme aux 

 loix de reconomie animale. En efFet, notre corps ne doit point e:rc 

 confidere comme line machine ordinaire; il faiit fans cefle y avoir 

 egard an piincipe de la vie, qui n'cft encore connn que par fes effets. 

 Effrayez fubitement une perfonne dont les rerfs font extremement irri- 

 tables , elle tombe aufii-tot ffn fyncope; ffs membres roidis indiquent 

 manifefiernent la violence faite au piincipe viial , cc carafterifent I'etat 

 fpafmod'qiie oii cette efpece d'afphixie I'a laifft'e. Le meme pbenomene 

 a lieu dans les epileptiques , dans lefquels on obfcrvc , ccmme dans 

 les afphixiques , I'ccume de la bouche , la conflridlon des machoires , 

 & le roidiffement des membres. 



Ainfi , ce que I'afpeft d'un objet hideux pent produire en afFeflant 

 vivement i'organe de la vue ; ce que le recit d'une mauvaife nouvelle 

 & des fons effrayans , peuvent operer en violentant I'organe de I'ouie; 

 ce que des odeiirs Inftfles & meurtrieres , ou des vapeurs acres & 

 picdtantes , telles que celles du nitre, font eprouver k I'odorat & a 

 la trachee , la meme irriiation, excitee par I'eau, le caufera , fans qu'il 

 loit neceffaire d'avoir recours a d'autres moyens d'autant plus incer- 

 tains , qu'on ne pent s'affurer du veritable moment de leiir exiftence, 

 qu'ils paroiffent meme n'exifter qu'apres I'afphyxie , & q\i'ils ne fuffi- 

 roient pas pour la produire s'ils avoient lieu auparavant. En effet , 

 M. Tenon a prouve par des experiences ingenieufes , que I'on pou- 

 voit verier une cert.ane quantite d'eau dans la poitrine d'un animal 

 fans q\i'il en niourut toiit de fuite. II faudroit done une grande ijuan- 

 lite d'eau pour noyer un animal; dans ce cas, d'oii vient I'Aiflence 

 de cette eau ? fi\ - elle encore fi problematique ? C'eft qu'il s'agit 

 moinS de I'introdiiftion de i'eau dans la poitrine que de I'irritation 

 li'.bite & fpaimodique du nez Si de la glotte , pour operer ce phe- 

 nomene. Avec cette maniere d'envifager ce genre d'afphyxie , on 

 explique sifement tons les fymptomes^qui I'accompagnent , & Ton 

 accorde en meme-temps les deux experiences contradiftoires par lef- 

 quelles les uns preiendent trouver de I'eau dans la poitrine , & les 

 auires affurent n'en avoir point rencontre ; enfin , Ton fe rend aife- 

 •inenr raifon de la mort fubite de ceux qui fe noyent dans des baquets 

 oil il n'y a fouvent pas afiez d'eau pour y enfoncer la tete entiere, 

 conime ie I'ai vu a'-river dans Paris i deux enfans qui , ayant peri 

 dans moins de quatre on cinq minutes de cette maniere , n'ont jamais 

 pu etre rappelles a la vie. 



Mais foit qu'il entre plus ou moins d'eau dans la poitrine , foit que 

 ce fiuide faffe perir le noye par fuffbaation , apres etre arrive 

 dans le poumon ou par irritation , en frappant la trachee - anere , 



