8 Observations sur la Physique; 



de I'eau affcz Icng- temps pour la piirger d'air, I'avoit mife fous le 

 recipient de la machine pneumatique , &c avoit fait le vuide auffi exac- 

 tement qu'il eft poffible , j'ai trouve que I'eau coniervoit les memes pro- 

 prietes ; elle rejaiUiffoit lur eile-meme , formoit des ondulations , ren- 

 doit & propageoit le fon ( i ). 



Si, ni I'air , ni le feu , ne ibni ia caufe de lelafticite de I'eau, quelle 

 en ell done la caufe? je rcpondrai , avec M. de BtifFon , qu'on ne 

 peut exiger la caufe d'une loi generate & univerfs'.le. Demander pour- 

 quoi la matiere eft etaftique, autant vaudroit - il demander pourquoi 

 la matiere eft divifible, pourquoi le rouge eft rouge. « Le philofophe, 

 » ajoute-t-i! , eft tout pres de I'enfant lorfqu'il tait de iemblibles de- 

 >> mandes , & autant on peut les pardonner k la curiofite non reflechie 

 » du dernier , auiant le premier doit les rejetter & les ex'clure de 

 >♦ fes idees ». En effet , on peu: remarquer que toutes les fois que 

 I'on a voulu expliquer des caules generales , des loix univeri'elles, 

 les hypotheles que I'on a creees , les folutions que Ton a avancees , 

 font toutes legeres , In'uffifantes &C fouvent m6me ridicules , comme 

 il paroit dans la queftion prelente. La matiere fubtile de Defcartes , 

 rattraflion , non pas de Newton , mais des Newtoniens , les in- 

 fluences fo'aires de la Pcrriere , Tentrelacement & I'engrainure des 

 parties infenfibles, &i mille autres inventiois. enfans d'une imagination 

 feconde, prouvent feu'ement notre aveug'e'furcur de tout expliquer, 

 & notre orguell qui ofe citer la nature <Sc fes myfteres aux pieds du 

 tribunal de I'efprit humain , dont les arrets (ont trop (ouvent ou 

 faux ou inconfequens. Contenions-nous done d'admettre I'exiftence de 

 I'elafticiie dans les corps, comme nous y reconnoift"on-s la force attrac- 

 tive , fans nous inquieter fur fa caufe. Concluons que de meme que 

 le plus petit atome de matiere a une attraftion particuliere , ainli , ce 

 petit atome a fon degre d'elafticite ; & puifque Tattraftlon totale de 

 la maffe n'eft que la fomme des attraftions des parties ; ainfi , I'e- 

 lafticite generate d'un corps, liquide comme folidc , n'eft pareille-j 

 ment que la fomme des elafticites de fes mo'ecules. 



Apres avoir demontre que les molecules des liquides ne font point 

 des corps dues &C folldes , mais , au contraire , des corps k reflbrt, 

 le fccond objet que je m'etois propofe prouver , c'eft-a-dire, la 

 comprefTibilite , fuit naturellement. La compreftibilite eft cette pro- 

 priete de la matiere par laquelle , la maffe rtftant la 'meme, fon 

 volume diminue , foit que Ton faffe fortir d'entre fts parties un 

 corps etranger qui les tenoit ecartees , foit que ces mernes parties^^. 



( J ) Le fon , a la verite , etoit tres-foible , a caufe de la rarete de I'air renfermf 

 d^ns le recipient^ 



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