SUR l'Hist. Naturelle et les Akts. J 



diirs,le moiiVemenr fe communique fur le champ dans toute la maffa 

 clii mobile, & non pss tie parties a parties. An contraire. des corps 

 «laftiques,comme tons les globules d'eaii , iont ccntigus, of fe tcuchcnt 

 immediatement; on pent les connderer comme ne faifahr qu'iine leule 

 maffe , qu'un feiil corps diir. ^4ais ce corps ne fera pas liii'cei>tlble de 

 rdaftion : car la readion , egale a I'adlion , exige de I'elafticite dans le 

 terme rcagiffant. Si done I'eau n'eil qu'un amas de corps durs, quelle 

 propriete nouvelle, & non encore decouverte , pourra repouficr cette 

 goutte d'eau , qui tombe fous un angle de reflexion egale i\ Tangle 

 d'incidence ? Si I'eau n'efl qu'un amas de corps durs , qui a change 

 tout d'un coup les vapeurs en molecules de la plus grande elafticite? 

 Si i'eau n'ert qu'un amas de corps durs , comment a-t-il pu i'e (aire 

 que cet amas, prive des parties ignees & aeriennes auxquelles plu- 

 fieurs autturs ont genereuiement attnbue le prir.cipe de I'elafticite , 

 comment, fous forme concrete de g'ace , ces corps durs ont-ils en un 

 inftant produir une maffe qui ne le cede en reflbrt ni a I'acier , ni au 

 verre ? Ne devroit il pas s'enfuivre, au contraire, que fa durete aug- 

 menteroit en proportion qu'elle perdroit ion ftu & fon air. Mais le 

 contraire arrive; I'expcrience le demontre. La nature rejttte loin d'elle 

 la fauffete de la premiere fuppofition. Ceil elle meme qui ilmble nous 

 « dire : TefFet a de I'analogie avec fa caufe ; les touts n'oiit que les 

 » proprietes des e.emens ( abllradion taite des corps heterogenes qui 

 » forment de nouvelles combinaifons ) , une maife d'eau vous prefente 

 if mille phenomenes d'elafllcite. Suppolez , ou pkitot reconnoiflez les 

 » molecules des corps i reifort, & vous aurez la i'olution du pro- 

 y> blem". » 



En admettant la folidite des g'obules aqiieux , nous ne pouvons ex- 

 pliquer les phenomenes hydrauliques ; i'erons-: ous plus heureux en les 

 fuppofint e'aftiques? Oui ccrtamement, D'abord , cette luppoiiiion n'a 

 rien de cor.traire ni -k la raifon , ni a la fame phyfique. Vn i'avant , la 

 gloire de fon fiecle , M. de Buffon ( i ) , a admis que les molecules 

 de la matiere, les atom^s principes etoitni doues d'un reffort parfait, 

 Plufieurs phyfic'.ens de nos jours ont embraife cette hy,)othere. II lemble 

 meme que plus une matitre eil fluide , &c plus elle eit elailique;la 

 lumiere, par exemple , qui eil ce que nous connoiffons de plus fluide, 

 eft aulfi le corps qui approche le plus du rdfort parfait, fi meme il ne 

 I'eft p.is : car Tangle ibus lequel la lumlcre fe reflechit, eft toujours par- 

 faitv-ment egal a celui ious lequel elle arrive. Le feu , Tair , les liquides 

 en miife , tout eft doue d"elaft'.cite ; c'eft une loi generale , tout eft: 

 refTort , tout agit par reifort , & To.i veut refufer cette propriete univerfelle 



( I ) liuroduftion a I'H.ftoire des Mineraux, premier Memoire. 



