SUR L'HtST. Naturellf ET LES A.RTS. J 



par line femblable inconfcqiience , oubliant qu'elle eft elaftique , nient 

 hardiment la compreinbilite. Quelques - iins, cependant ( i )> *]"' "^ 

 croyent en phyllque que ce qui leur ei\ demontrJ , qui aiment mieux 

 etudier 6i fuivre la nature , (oulcvcr inlciiublt. merit fon voile, que de 

 le dcchirer , ont doutc des conclufions que les acadcmiciens italiens ti- 

 roient de leurs experiences. 



Depuis long-temps I'idce de rincompreffibirite & de la folidite de 

 Feau, m'arrC'toit. Une exception aulVi iiblee d'une loi generate me pa- 

 roilToit outrce ; mais n'ofant m'en rapporter k mes t'oibles lumieres, le 

 doute lut nion partage , jufqu";\ ce que de nouvelles connoidanccs 

 vinflent dcvoiler la veritc , & fixer mon incertitude. Je dois cet avan- 

 tage a la Diilertation latine ( i ) du Pere J. Herbert , profelTeur de 

 phyfique, de Tacademie de Vienne en Autriche, fur I'clafticitc des fluides. 

 Les raifonnemens de ce lavant , leront la bafe intoreflante de ce Me- 

 nioire, oil je me propofe de demontrer deux chofes; 1°. que les mo- 

 lecules des liquides , bien loin d'etre des corpj durs & (blides , font , 

 au contraire , des corps a reflbrt part'ait , ou au moins , qu'ils approchent 

 le plus de la partaite elarticite ; i''. que les liquides, ctant elaltiques, 

 font comprertibles , & que I'experience deracademie Je! Ciminto , bien 

 loin de demontrer rimcomprelTibilite de I'eau eft la preuve, peut-etre, 

 la plus complette de fa compreflibilite. 



D'abord, qu'eft-ce qu'un liquide? Ceft une fubftance dont les mole- 

 cules elementaires , ifolees les unes des autres , n'ont aucune connexion 

 enfemble , peuvent fe divifer & (e feparer tacilement ; Si j'ajouterai , 

 ^ontre le fentiment de M. I'abbe NoUiet , qu'une liqueur eft un ailem- 

 blage de petits corps limples, claftiques , & non pasfoiidis, extremement 

 polis, Si dou^s de la figure la plus propre au mouvement, c'eftA-dire, 

 de la figure ronde. 



Cette figure fphcrique , eft fans doute la caufe premiere & principals 

 de la fluiduc d'une liqueur. Ses molecules, ne fe touchant que dans un 

 feul point, lalflent ncceiVairement entr'elles des pores vuidcs , ou rem- 

 plis tout au plus de quelque fluide encore plus rare. Ces molecules etant 

 infiniment petites , leur gravlte n'a point d'appui , qu'un efpace infini- 

 ment petit ; plus elles feront fuppolces tenues , plus leur mobilltc fera 

 extreme; leur pefanteur, agiffant coniinuellement, elles cherchei t fins 

 celTe i fe m;ttre en cquilibre , un rien le derange, I'inclinailon la pljs 

 infenfible le detruit , il en renait aulfi - tot un autre ou la liqueur fe 

 jneut jalqu'a ce qu'il fe rciablilfe. Voil^ la fluidite. 



La figure ror.de paioit ft neceflaire 4 la mobilite d'un liquide, que 



( I J Entr'autres , le favant Edireur d'Hauxbe-, M Defmarefts , T. 1 , p. 393. 

 (^1) Dijfert, dt ajii4, aliorumqut fiuidarum tUfiic, A J. Hahrt. 



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