2 Observations sur la Physique, 



& la bafe de fon travail, fi meme ces refultats paroiffent k nos yeux, 

 feduits par I'apparence & egares par la precipitation , contraires k ces 

 loix premieres & fondamentales , bientot notre efprit , emporte par fon' 

 ardeur de defordre , d'ecarts & d'erreurs. Nous creons hardiment de 

 noLivelles loix , nous les modifions k notre gre , nous forgeons h la 

 nature des chaines que bientot apres nous brifons auffi legerement que 

 nous les avions impofees. Cette inconftance nous eloigne fans ceffe du 

 chemin de la verite. 



Au commencement de fa philofophie , Newton a trace des regies 

 sures pour diriger nos pas dans le labyrinthe obfcur de la phyfique & de 

 I'hirtoire naturelle. « Les qualites des corps, dit-if, qui ne lont fuf- 

 » ceptibles ni d'augmentation , ni de diminution , & qui apparttennent 

 » k tous les corps lur lelquels on peut faire des experiences , do vent etre 

 w regardees comme appartenantes k tous les corps «n general ». D'apr^s 

 cette regie fi lage , nous devons conclure, qu'une qualite que nous 

 voyons dans tous les corps , que tous les objets qui nous environnent 

 nous offrent fans ceffe fous toutes les formes , fbus tous les etats oii lis 

 peuvent etre, que cette qualite, dis-je , eft une propriete gcnerale de 

 la matiere ; nous devons encore en conclure que , quand meme un 

 phenomene ifolc , une experience particuliere , offroi-nt des refultats 

 differens & oppofes a cette loi, une apparence tromDCufe nous a fe- 

 duits , & qu'il faut bien fe garder dans ce cas , de prononcer legere- 

 ment. Un peu plus d'etude , de fagacite , de penetration , moins de 

 precipitation, moins de diicifions, 6c nous marcherons avec plus de con- 

 fiance dans la carriere des fciences. 



Si les phyficiens de I'academie del Ctmento , euffent bien reflechi fur 

 les loix generaies de la nature, fur foi exafte fidelite k les obferver ; 

 s'ils euffent fait leurs experiences avec moins de prevention , ils n'au- 

 roient pas condamne Baccon , Baron de. Vemlam , Honorat Fabri , 6* 

 fur-tout le favant 6i ingenieux Boyk, quand ils affuroient tous trois 

 que I'eau etoit compreifibla & elaftique (i ; ils n'auroientpasenfeigne 

 que ce fluide eft un corps compofe de molecules folides & dures , que 

 nul effort ne pouvoit reduire i un moindre efpace; enfin, ils n'auroient 

 pas induit en erreur , fur cet objet, preique tous nos phyficiens mo- 

 dernes. Tous(i), malgre la durcie & la folidite qu'ils attribuent aux 

 molecules conftituantes de I'eau , admettent I'elafticite de la maffe; tous- 



( I ) Bacon , L. I , no i Organ, pag. 290. 

 F'hri , Phvf. L 1, Je Elem. pafie 147. 

 BoyU , Expcrim. phvfico-n^echan. nova. Exper'im. XX. 



( 1 ) Je ms com. nie de cUer les deux premiers phyficiens de ce fiede : M Scheiwr 

 broeck, chap. XXtl §. 12*4 ; Nollct, tome i , page 1*3. 



