iSo Observations sur la Physique,' 



puifle reparer la perte de la diminution, & Tanimal n'y mourra pa& 

 moins. 



XX. Les anciens penfoient que dans I'air exiftoit un certain prln- 

 eipe vital qui alimentoit les corps; que les vapears mephiriques les 

 detruifoit , & que cette perte ctoit h caufe de la mort. Halles , 

 Prieftley (i), (e font donne la peine de refuter cette hypothefe. Ce der- 

 nier a cru (2) que cette caufe etoit I'impoffibilite dans laquelle I'ani- 

 mal fe trouvoit de pouvoir rendre de fes poumons avec la refpira- 

 tion la matiere phloglftique , parce que les airs mephitiques s'en 

 trouvant trop charges, ne font plus capable* d'cn etre fatures da- 

 vanlage : elle fert de Jiimulus qui excite des convulfions fubites , 

 fuffifantes pour eteindre la totality des forces de la vie. A prefent , il 

 s'eft eleve une autre opinion. On croit que I'air commun ert compofe 

 d'une partie d'air pur & de irois parties d'air mephitique. Quand 

 I'animal , ferine dans un vaiffeau , aura conlomme I'air pur par fa 

 refpiration, le refte fervira pour lui donner la mort. Quoiqu'il en- 

 foit, ce font toujours des fubftances nulfibles qui font perir les 

 animaux, ou pour mieux dire, qui font les inftrumens de leur 

 inort. 



XXI. Mais la vapeur du charbon eft-elle nuifible par fon acidite? 

 par I'air phlogiftique comme air phlogiflique , ou par quelque autre 

 principe dont e'le eft compofee } C'eft une queftion tres-difficile k 

 difcuter, & je la regarde fuperieure ^ mes forces; cependant , elle 

 ne pent pas etre meurtriere pour etre fimplement acide. Je de- 

 firois avoir une moffette toiite acide pour remarquer feparement ,, 

 & fans compofition d'autre fubftance , les effets qu'elle produiroit 

 fur les animaux. J'ai cru devoir me fervir de I'air acide decou- 

 vert par M. Prieftley (3). A cet effet . je mis prefqu'une livre de 

 (el marin dans une grande cornue, & j'y verfai une bonne quantite 

 d'huile de vitriol concentree. Enfuite, je fis paffer fon goulot, par 

 un trou fait expres , dans I'intcrieur de ma grande caiffe , en 

 laiflant foa corps en dehors pour placer par-defTous une groffe lu- 

 miere. 



XXII. La caiffe remplie prefque dans I'inftant de fumee , qiii 

 etoit I'air acide. J'y avois renferme un chat. II fe porta tres-bien 

 pendant quatre heures, k I'exception qu'il touffoit de temps en temps 

 par I'irritation de la vapeur dans le poumon : il rendoit aufli par la 



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Ibidem , page 9 1 

 Ihidim , page 254. 

 Ibidem, pages 188 & i^Si. 



