i5x Observations sur la Physique; 



Quolqu'il en foit de nos conjedur.^s, qui tendent a fimplifier I'ldee 

 que nous avons des operations de la nature , noui nous flattons d'avoir , 

 cnfin , refo'u le r^robleme de la formation des priapolithes : du moins 

 avons nous-battu en ruine bien des erreurs accreditees fur la nature 

 de cef pierres , & nous ferons bien trompes fi nous ne les avons 

 arracm;* fans retour k la clalTe des petrifications. Nobis fatis erit dira 

 coarguijfe vnndacia. Plin. Hift, nat. Lib. 37, Cap. 11. 



PRECIS 



Des Lettres de M. Alexandre Volta, 



Sur tair inflammable des Marais, 



I. A.U mois de novembre 1767, le Fere Campi decouvrit une fource 

 d'air inflammable fur les coUines de Saint-Colombat. Get air boulU 

 lonnea travers I'eau, s'eleve h. fa furface, & le terrain qwi avoifine 

 cette fource en fournit egalement. Cette circonftance engagea M. Volta a 

 multiplier fes recherches , & il decouvrit que le Lac-Majeur , que 

 celui de Come , que les rivieres , les ruifleaux & les fofles don- 

 nent de I'air inflammable ; enfin , on n'a qu'i vouloir en trouver 

 pour en obtenir effeftivement. II fufiit de remuer , d'agiter le fond de 

 I'eau pour que les bulks s'elevent k la furface ; alors , dans des caraffes 

 renverfees dans I'eau , on recoit Fair inflammable. II etoit naturel de 

 penfer que cet air etoit putride ou phlogiffique an point d'^teindre 

 la flamme d'une bougie ; mais I'odeur indiquoit qu'il etoit inflam- 

 mable , & I'ddeur eft un indice afTure pour ceux qui font accoutumes 

 a manipuler fur les airs differens. Cet air bride lentement, fa flamme 

 eil belle & bleue. Pour qu'il s'allume & que fa flamme foit dans 

 toute fa beaute , il convient que I'orifice du vaifTeau foit un peu 

 large ; fi au contraire il eft trop etroit , lorfqu'on y prefente une 

 bougie allumee , il s'y fait , k h verite , un grand nombre de petites 

 explofions fucceflives , mais elles font tres-foibles & on peut a peine 

 les difcerner. II emploie pour les petites experiences un vaifleau de 

 verre cylindriques de 334 pouces de hauteur & d'un pouce de 

 diametre, dont I'orifice eft d'un demi-pouce. Lorfqu'on approche 

 k bougie , on voit I'orifice fe couvrir d'un flamme bleue qui def- 

 cend tres-lentement le long des parois du vafe & parvient, enfin, 

 jufqu'au fond. Ce fpeftacle eft plus agreable lorfqu'on plonge dans 

 le vafe une bougie allumee , par le moyen d'un fil de fer recourbe ; 



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