?2.o Observations sur la Physique^ 



vivre font line meme chofe , on auroit pa l"e ciifpenfer de dire J 

 fi ce n'eft dans I'ufage ordinaire : certe plante eft vivante , cet arbre 

 languit , meurt, &c. Le mccanifme propre k la vegetation s'altere , 

 I'arbre on la plante perdent leiir fraiclieiir , fe detruifent; ils n'ont 

 pas ceffe de vivre mais de vegeter ; ils n'ont pas fenti le froid ni 

 la chaleur ; ils cat ete de meme infenfibles au tranchant dii fer 

 qui cultive & a celui qui detruit ; une organifation preparee dans 

 les graines &c dans les aiitres parties du vegetal , efFet du mecanifme 

 produit par une organifation femblable & qui a precede , perpetue 

 ion efpece. Entre les etres organifes , ceux qui vivent , qui font 

 animes , font done ceux qui font fufceptibles de refl'entir la dou- 

 leur, &c. & puifque le mecanifme le plus delie , le pius fouple , le 

 plus libre , ne peut produire la fenfibilite; il fait que ce mecanifme 

 n'en peut etre que I'organe & non le (lege , 6c que tout ctre 

 organile , dans lequel nous appercevons des marques non equivoques 

 de fenfibilite , & non - feulement un etre qui a de commun avec 

 la plante, de croitre & de multiplier, mais un etre vjvant, aninie, 

 qui , dans I'etat ordinaire , fent qu'il a des befoins , des forces 

 pour y fatisfaire &c agit en confequence. Nous fentbns iiiterieure- 

 mcnt ce que nous fommes , nous diflinguons nos facultes , nous 

 •voyons agir les anini?.ux qui ont aufli les leurs : elles paroifi'ent 

 cire , & leurs operations demontrent qu'elles font , en effet , moins 

 nombreufes , moins etendaes ; & quoique nos connoifTanccs ne 

 puiiFent nous amener a celles de I'eflence de I'etre fenfitif , nous 

 fommes perf.iades que la maniere d'etre des animaux , dont les 

 a£tions refTemblent le plus a celles de I'homme , eft tres - differente 

 de la fiennc , oc que la faculte de fentir ne peut operer chez eux 

 les memes effets qu'elle dcveloppe & porte ft loin chez nous, oil 

 refide , d'ailleurs , I'inte'ligence , I'immortalite , en un mot , I'image 

 de l'Etjle Supreme. Beaucoup d'animaux font tres-fenfibles & ont 

 quelques organes ftiperieurs a ceux de I'homme. Quelle portce de 

 vue dans les oifeaux de proie ! quelle finefl'e dans I'odorat des chiensi 

 & malgre cela , que leur voyons nous faire ? combien ne font-ils pas 

 bornes ? Preuve cvidente , mais non pas unique , de I'inferiorite de 

 leur nature & du peu de valeur intrinfeque & relative de leur etre. 

 Ces veritcs font conftantes , & tout ce qu'on fe permet de dire contre, 

 n'a rien change a la nature , a I'ordre , ni meme k I'apparence des 

 chofes. S'il fut un temps ou des hommes , quoique d'opinions diffe- 

 rentes , femblerent fe reunir pour traiter comme prejuges les prin- 

 cipes qui fervent de bafe a nos connoiflances , troubler I'ordre , livrer 

 a la contradiftion &C ballotter a leur gre la plus foible partie des litte- 

 rateurs , inveftiver contre les fciences , convertir les forci . en lycees ,' 

 clever Tours au - deffus de i'homme , & eonfequemmeut retrograder 



