314 Observattons sur la Physique; 



s'approche pour les regarder , ou qu'on occafionne quelque chan- 

 gement dans !a lumiere qui les frappe. Ne nous ecartons pas de 

 roi«ie objer. Le toucher eft le fens le phis sur de tous , on eft plus 

 certain , on fe fait croire plus aifement lor/qu'on d't J'un objet , je 

 I'ai touche ; periorine n'ignore combien il fe perfeftionne par I'ufage : 

 il y a meme pour certains hommes , des mSB^es de toucher, que 

 n'emploient pas les autres , on s'affure par I'attouchenient du bout de 

 la langue ou par celui des dents , de I'etat ou de la nature de certains 

 corps , comme ceux qui ont (oufFert I'adion du feii , les petrifica- 

 tions , &c. ce qu'on ne peut faire avec la main ni meme avec les 

 levres. La fenfaiion dominante des anemones de mer etant le tou- 

 cher, fcur maniere d'etre doit etre difFerente de celle des animaux 

 qui ont la vue ou I'odorat par excellence , & quoique ce fens puifle 

 etre fufceptible d'une grande perfeftion k raifon de la forme , de la 

 foupleffe de I'organe , &c. il doit toujours etre plus grave que ceux 

 de la vue & de I'ouie ; les anemones de mer doivent done avoir la 

 lenteur pour partage dans toutes leurs aftions ; elles paroilTent fe 

 borner a la capture de ce qui peut les nourrir , a fe loger & a fe 

 defendre contre tout ce qui pourroit leur nuire. On eftporte a croire 

 jufqu'ici qu'elles ne font point dlftraites par cette (enfatlon qu'ont 

 la plupart des animaux & qui fert a operer leur multiplication , ou 

 qu'elles le font moins ; elles remplifTent cependant le voeu de la 

 nature , en fe multipliant de difFerentes manieres felon I'efpece , 

 mais non pas comme les plantes , fans fenfibilite ; on doit penfer 

 meme , par I'infpeftion de leurs manoeuvres , qu'il leur en coute de 

 douleurs, C'eft ici qu'il paroit fingulier qu'on ait penle , de certains 

 animaux , qu'ils etoient moins animaux que d'autres , parce qu'en- 

 tr'autres particularites , its n'avoient point befoin du concours d'un 

 fecond individu : cela ne pourroit-il pas, au contraire, les faire re- 

 garder, k certains egards , comme des animaux plus complets? Def- 

 cendons un peu pour trouver un exemple plus palpable. Une lima- 

 ^on , avec toutes les proprietes que nous lui connoiflbns, eft-il moins 

 animal qu'un- autre ? k plus forte raifon une anemone de mer; les fin- 

 gularites qu'elle a pardeflus le lima^on , font qu'elle fe rapproche 

 moins de la maniere d'etre des autres animaux mieux connus ; mais 

 doivent-elles la faire regarder comme moins animal ? Si on etoit 

 porte a le penfer , on pourroit craindre que ce fut parce qifon fe 

 feroit forme de I'animalite une idee generale fur des idees trop 

 particulieres. Je ne doute pas qu'il n'exifte dans la nature des corps 

 organifes qui puiffent feduire au premier afpeft ; j'aurai peut-etre 

 occafion d'en faire paroitre fur la fcene quelques-uns que je connois 

 de vue depuis long-te^ps , & qui fembleroient bien propres a former 

 la nualnce & k effacer , s'il etoit poiTible , la ligne de demarcatioa 



