SUR L'HIST. NATUREtlE ET LES ARTS. 355 



v:au fluide qui tnonte ; vers ce point , c!is-je , le fluicle eleftrique 

 pent auiii quelquetbis ctre accumuld , & alors produire vers I'cqna- 

 teur ce qu'on a nomme lumiere lodiaca/e ; qu'on ne pent s'empecher 

 At reconnoitre pour le mcme phcnomene que I'aurore boreale , 

 & qui n'en diftcre que relativement k fa diflance des poles & dc 

 I't'quateur. 



Mais pourquoi , me dirat-on peut-etre, I'attraftion du globe de 

 la terre que je regarde comme la caufe retardatrice du niouvement 

 d'expanfibllite du fluide cleftrique , n'acquiert - elle prccifement la 

 force capable de vaincre I'exces de cette derniere , que lorfque le 

 fluide eledrique , arrive au-dela de notre athmofphere , plus cloigne 

 par confiiquent du centre de cette meme force attraftive , paroit 

 devoir moins lui obcir } Et c'eft en vain qu'on voudroit dire , pour- 

 roit - on ajouter , que fi I'attraftion a diminuc de force , la vertu 

 expanfive du fluide eleftrique a diminue beaucoup plus en propor- 

 tion , car ces deux forces partent du centre du ineme globe , font 

 toutes les deux proportionnelles au nombre de parties , & decroif- 

 fent toutes les deux egalement comme le carre de la diflance aug- 

 mente. II eft alfe , je crois , de repondre a cette objeftion. 



Tant que le fluide eleftrique eft renferme dans les bornes de notre 

 athmofphere , fon attraftion vers le centre doit etre contrebalancee 

 par celle de tous les corps non idio-eledriques fufpendus au-deflus 

 de lui , de I'air mcme tout idio-ele£trique qu'il eft ; au lieu que des 

 qu'une fois il a franchi fes bornes, tout ce qui peut I'attirer, exerce 

 fon aftion dans le mcme fens , c'eft-^-dire , dans celui qui eft oppofc 

 k fa vertu expanfive, & fi I'attraftion en elle-meme a diminue, la 

 fomme des puiflances attirantes eft augmentee , tandis que I'expanfi- 

 bilite a toujours continue de decroitre. A la verite , il refte encore 

 dans le vuide , des parties de I'element du feu , dans quelque etat 

 qu'elles puiflfent etre , qui doivent exercer une attraction toute par- 

 ticuliere fur le fluide eleftrique , avec lequel elles ont tant d'affinite ; 

 mais ces parties de feu fe trouvent aufli dans notre athmofphere ,' 

 & quoique I'air & mille autres fubftances idio-ele£lriques s'oppofent 

 k ce qu'alors elles s'uniflfent a lui , comme elles le font dans le 

 vuide , elles ne I'attirent pas moins dans le premier cas. 



En general , en effet , les obftacles les plus infurmontables peu« 

 vent bien arreter I'effet de I'attention , le mouvement que cette 

 derniere auroit produit , mais jamais detruire la force en elle-meme , 

 force continuellement agifTante au travers de toute matiere & de 

 tout obftacle , & toujours reelle , quoique fouvent fes efFets foient 

 detruits par des puiflfances contraires. 



II n'eft done point furprenant que, quoique I'attraftion du globe 

 ne puifll^e s'oppofer k cette force effentielle h. toute combinaifon dc 



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