356 Observations sur la Physique, 



I'element du feu, & particiilierement au fluide eledriqiie , tantqu'il 

 n'a pas encore attaint les regions du vuide , elle ne balance alors 

 cette meme force, n'oblige le fluide, contraint de ceder fa place 

 a celui qui continue de s'elever , k s'etendre fur. les dernieres cou- 

 ches de rathmofphere , & a aller , en s'accumulant au • deiTus des 

 poles , y produire une lumiere feniblable a celle que nous remar- 

 quons dans les recipiens vuides d'air , dans lefquels nous I'intro- 

 duifons. 



Mais ces couches de I'athmofphere fur lefquelles ce fluide elec- 

 trique accumule repofe , pour ainfi dire , ne font point immobiles 

 coinme le verre qui circoiifcrit les differens vaifleaux dont nous 

 pouvons faire ulage dans nos laboratoires : aufTi la lumiere qui s'ap- 

 puie fur elle , fi ce terme m'efl permis , ne doit pas parottre , comme 

 dans ceux-ci , egale & iranquille; mais elle doit fuivre les ondula- 

 tions 6i les difFerens mouvemens de I'air qui compofe ces dernieres 

 couches , & dont les variations , fans en citer ici d'autres caufes 

 que le flux & reflux femblable k celui de la mer qui doit lui 

 etre regulierement imprime , doivent etre afTez conftderables pour 

 produire toutes les apparences qu'on remarq^ue dans les aurores 

 boreales. 



Voulant me confirmer davantage dans cette idee, je fis I'experience 

 fuivante. 



Je pris ua grand recipient de verre, dans lequel une verge de 

 fer , terminee en pointe , & paffant par un trou pratique vers le 

 haut , pouvoit introduire une certaine quantite de fluide cleftrique ;. 

 j'en bouchai exaftement le grand orifice , par le moyen d'une vsfTie 

 que je laiffai tres-lache , & (ur laquelle j'avois colle interieurement 

 une tres-legere feuills de metal ;• je fis le vuide dans ce recipient , 

 par le moyen du trou qui en occupoit le haut ,. & dont ce qui le 

 fermoit etoit conftruit de aianiere k s'adapter aifem,ent k luie machine 

 pneumatique , & j'eleftrifai la petite barre dg fer. Le fluide eleftrique 

 fe porta avec rapidite dans le vuide , fut s'accumuler fiir la veflie 

 couverte de metal , & y produifit une lumiere emierement fem- 

 blable a lelle 6e I'aurore boreale, & qui comniengoit k s'elever dans 

 le recipient , & k paroitre vouloir en occuper toute la capacite. Je 

 cefTai ii!ors d^eleftrifer : cette lumiere parut encore pendant quelques 

 momens ;, fa furface fuperieure , au lieu d'etre unie & tranquiJle , 

 fuivoit toutes les ondulations que je pouvois faire eprouver a la 

 veffle ,, en agitant I'air au-deffous , &C c'etoient les memes apparences 

 alors que celles du phenomene dont je recherche ici la caule. 



Les diflerentes couleurs que I'aurore boreale nous offre , lorfqu'elle 

 fe prefente k nous dans fa plus grande magnificence , me paroifTent 

 etre encore une preuve de men hypothefe. Tons les phyficiens qui 



i 



