3()o Observations sur la Physique, 



& cette efpece de mer de feu , que nous nommons aiiron boriale , & 

 dont on diroit quelquefois que I'athmofphere va etre inondee , 

 devra toujours auffi nous paroitre arriver du cote du Nord. 



L'experience fuivante , que j'ai ete aflez heureux pour voir reuffir 

 toutes les fois quu je I'ai tentee ( i ) , me paroit confirmer I'enfemble 

 de mon hypotheie. 



Je pla9ai au milieu d'un recipient vuide d'air , une boule de metal 

 reprefentant le globe de la terre , j'en garnis les deux fegmens cor- 

 reipondans a peu pres aux cercles polaires & aux zones temperees 

 avec de la cire d'une certaine epaiffeur , de unaniere qu'une fimple 

 zone , feulement a I'eqiiateur de ce globe , etolt demeuiee k nud. Je 

 fis communiquer ce globe par le moyen d'une verge de fer qui paffoit 

 par un trou pratique au haut du recipient avec le premier conduc- 

 teur d'une machine eleftrique , & je releftrifai. Le flulde eledtrique 

 tendit bientot a fe repandre dans le vuide , & trouvant fur une partie 

 du globe une fubftance impermeable , dut s'echapper par la zone 

 metalllque qui n'avoit pas ete couverte de cire ; enfin , il s'accumula 

 autour du globe , la lumiere parut , & ce ne fut pas fans une tres- 

 grande fatisfaftion que je la vis d'abord fe repofcr , pour ainfi dire, 

 fur les fegmens de cire. Peu k peu elle gagna vers I'equateur du 

 globe , vers la partie metallique , & enfin elle fe repandit dans 

 route la cavite du recipient qu'elle illumina en entier. 



Je n'ai pas befoin , je crois , de faire remarquer I'identite de la 

 maniere dont fe produit ce phenomene , avec celle dont j'ai cru 

 entrevoir que fe produifoient auffi les aurores boreales. Ce qui me 

 confirme encore dans I'opinion oil je fuis que c'eft au flutde eleftrique 

 qu'on doit en rapporter la formation , c'eft que toutes les fois que 

 ces brillans meleores viennent eclairer nos nuits , on remarque des 

 variations tres - fenfibles dans la direftion de I'aiguille aimantee. Je 

 regarde cette derniere comme obeiffant k deux caufes , k une caufe 

 direftrice , qui eft le fluide magnetique , & k une caufe plus on 

 moins perturbatrice , que je crois etre le fluide eleftrique. Ces deux 

 fluides me paroilTent avoir I'un fur I'autre line aftlon des plus mar- 

 quees ; c'eft le premier de ces deux , je veux dire le magnetique , 

 qui , moins inconftant , moins variable par lui-menie ," produiroit 

 toujours une dire£lion des bouflbles conftante vers un meme point ; 

 mais le fluide eleftrique , auquel I'aiguille aimantee eft auffi foumife , 

 me paroit etre ce qui vient troubler cette regularite ; c'eft ce qui 

 m'a fait imaginer une nouvelle maniere de conftruire les bouflToles. 



La partie du ciel qu'illuminent communement les aurores boreales 



( 1 ) Elle demands cependant d'etre faite avec foin. 



qu'on 



