344 Observations sur la Physique," 



OBSERVATIONS 



Sur qudques Experiences de M, Edward Nairne , fa'ues avec une 

 Machine pneumatique , con^ruite fur Us principcs de M. SmeATON. ( i ) 



xJ A N s foiites les fciences qui ont pour objet I'interpretation de 

 la nature , fi on parvient a diffiper le nuage qui nous entoure , on 

 avance de quelques pas; mais on fe trouve bientot plonge dans une 

 nuit audi profonde que la premiere. La Uimiere ne paroit que par 

 ctincelles , & c'elt ^ I'ardeur & ^ la conftance des phyficiens A les 

 multiplier affez pour en faire naitre une lumiere continue. 



M. Nainie , dans fon intcrellant Mcmoire , en developpant des 

 verites nouvelles , laifTe encore des probleines A refoudre , telles font 

 fes experiences fur I'acide vitriolique place fous le recipient de la 

 machine pneumatique, telles font, fur-tout, fes experiences 51 , 52, 

 55 & 54, qui ont ete faites apres avoir retire I'acide vitriolique & 

 bien feche le recipient. Malgre ces precautions , la jauge de M. Smeaton 

 a toujours indigue un degre de rarefaftion moindre que le barometre, 

 Ces dernieres experiences ne permettent pas de douter que I'acide 

 vitriolique n'a eu aucune part au refultat etonnant de {'experience 19. 

 Je penfe que le mot de I'enigme eft dans la graduation de la jauge , 

 dont I'indication deniande une reftification. Voici fur quoi je me 

 fonde. 



On peut mefurer le degre de rarefadion , en comparant le volume 

 de I'air rarefie occupant toute la capacite de la jauge, avec le volume 

 auquel ce meme air eft reduit , lorique , par un moyen quelconque, 

 on le ramene ^ fa denfite primitive. 



C'eft ce principe inconteftable qui a conduit M. Smeaton pour la 

 difpofition de fon appareil. Mais eft-il bien vrai que lorfqu'on rend 

 Fair au recipient , le mercure qui s'eleve dans la jauge eomprime 

 affez i'air interieur pour qu'il foit de meme denfite que I'air exte- 

 rieur ? Ce feroit meconnoitre les premieres loix d'hydroftaiique que 

 d'admettre I'affirmative. 



Mariotte nous apprend que la denfite de I'air eft proportionnelle 

 au poids comprimant. Or , la preffion de I'air exterieur , qui equivaut 



( I ) Voyei le Cahier de fevrier 177^, page 159. 



