surl'Hist. Naturelle ft les Arts. 349 

 pas befoin de les rappeller , ni de noinmer les phyliciens qui les onr 

 imaginces. Quelques-uns d'eux ont rapportc a rcleftriciie cet etonnant 

 phcnomcne , mais d'line maniere vague &C pcut-cire nicnie pen 

 conforme aux loix que fuit dans fori action le fluide clcftrique. Je 

 crois , avec eux , que c'eft ce dernier qui donne naiflance aux au- 

 rores boreales , aux luniieres zodiacales , Sc h quelqu'autres pheiio- 

 menes qui me paroifrent devoir etre rapportes a la mSme caufe .• 

 mais ce en quoi je differe d'euv , c'eft dans la maniere dont je congois 

 que , d'apres cette lafon de penfer , on peut en expliquer la 

 formation. 



Je ne m'etendrai pas beaucoup ici fur la nature du flnide eledrl- 

 <jue ; j'ai tSche de faire voir , dans mon Ouvrage (iir I'eleftricite , 

 qu'il devoit etre compofe de ce qu'on a appelle VeUment du feu , 

 combine avec de I'eau : j'ai regarde I'interieur du globe , ce grand 

 refervoir de chaleur , comme le lieu 011 s'operoit principalement 

 cette combinaifon. J'ai explique par la , pourquoi les orages qui 

 re font que les effets d'une furabondance de fluide ekftrique pro- 

 duite par les emanations de celui que renferme le globe , n'ont 

 jamais lieu que lorfque les chaleurs de I'ete ou celles que quelques 

 circonftances particulieres peiivent occalionner dans d'autres iaiions , 

 ont rarefie la croute du globe , & livre par la un plus libra paflage 

 non-feulement ^ i'tlcment du feu pur , mais encore a ['element du 

 feu combine & devenu fluide eleOrique. C'eft ce mcme fluide qui , 

 apres avoir produit dans notre atmofphere les redoutables phe- 

 romenes des eclairs & du tonnerre , continuant toujours de s'elever 

 en vertu ds la force expanfible qui lui eft efl^entielle , iia jufqu'au- 

 deli de cette meme atmofphere , jouir en paix de fes proprietes , 

 regner feul en quelque fagon , n'obcir qu'a fes propres loix , & n'e- 

 tant plus contraint par aucun corps ;\ fe condenfer en lui , ne mar- 

 quera plus par des coups d'eclat& de violence la rupture de fon efcla- 

 vage , s'etendra toujours en vertu de cette nieme force expanfive , 

 & feulement lorfque quelques circonftances I'accumuleront un peu , 

 rcpandra en filence une lumiere qui , fuivgnt les variations de I'ath- 

 mofphere fur laquellc elle fera appuyee , devra comme elle ondoyer, 

 & dont I'cclat ne fera plus , comme dans les orages , I'annonce d'une 

 commotion funefte. 



Ou peut former une chaine de toutes les fubftances de la nature , 

 envifagees fous leurs raports avec I'eleftricite ; depuis le verre , la iubf- 

 tance la plus idioeleftrique , jufqu'aux meilleurs des condufteurs , 

 font une infinite de nuances , la plupart imperceptibles , mais cha- 

 cune formee par un etre particulier. Tous ccs corps repandiis fur la 

 furface du globe , en ferment la croute exterieure. D'apres cela , on 

 devroit croire q«e chaque point de cette croute a la propriety de 



