SUR L'HiST. Na^.TURELLE ET LPS AriTs. 351 



On m'objeftera peut-ctre que , meme foiis I'cquateiir , I'air fe 

 trouvant k une certaine elevation dans iitic temperature trcs-froide, & 

 devant ncceflaircment y ctre rres-frold liii-mi^me , ne dolt plus jouir 

 des proj)rictes de Vim cliaud , & que , par conlcquent , il eft 

 impoifible que le fliiide eleilrlque parvienne jufqu'^1 fes dernieres 

 couches , meme dans les climats les plus briilans. Quelque forte 

 en apparence que Ibit cette objeftion , elle ceffera de le paroitre , fi 

 on obferve que les couches d'air fVoid fuperieures h cclle d'air chaud, 

 ne peuvent pas etre veritablement un obftacle au paffage du fluide 

 eleftrique : cet air froid peut , a la vcrite , retarder de beaucoup & 

 nuire a la vitefle de fa marche , mais non pas s'oppofer entierement 

 a fon cours. II n'eft aucwn corps eleftrique par froitement ( &c c'eft 

 une veritc reconnue de tous les phyficiens qui fe font occupes d'elec- 

 tricite ) , qui ne puifie devenir condudeur , &C qu'on ne puiffe 

 obliger i tranfmettre le fluide eleftrique. A la verite , c'eft k fa 

 maniere qu'il le tranfmet alors ; c'efl , par exemple , lorfqu'il a une 

 epaiffeur un peu confiderable , en s'eleftrifant alternativement , po- 

 fitivement & negatlvement dans des divifipns de fes parties quel- 

 quefois tres-petites , quelquefois plus confiderables ; mais il n'en 

 fert pas moins de condudeur au fluide eleftrique. Et pour ne pas 

 rapporter ici , k I'appul de cette verite , mille fails connus de tout 

 le monde , je vais parler feulement d'une experience que j'ai faite, 

 & qui d'ailleurs prouve particulicrement la vertu conduftrice de 

 I'air froid. Je pris un tube de verre de cinq pieds de long , 64 d'un 

 pouce de diametre , & je le fis fecher avec foin. Je plaijai k chacun 

 de fes bouts une verge de fer de trois pouces qui entroit dans fa 

 cavlte , & fe terminoit de ee c6te-l^ en pointe tres-fine , tandis 

 que fon autre bout ctolt termine en boule. L'air de la chambre, 

 dans laquelle f operois etois tres-fec; j'eledrifai une des deux verges 

 & je fus tres-long-temps fans pouvojr communiquer de I'eleftricite k 

 la verge oppofee par le feul moyen de l'air renferme dans le tube ; 

 mais enfin, elle m'en donna des fignes, & attira tres-vlvement des 

 corps legers. 



Ce que I'art put alors , la nature , travaillant k la produflion de fes 

 grands phenomenes , & agifl'ant par confequent avec toute fa 

 force & toute fa puiflTance , ne le pourra-t-elle pas ? 



On ne peut pas dire que ce fut le tube qui , dans I'expcrience 

 precedente , communiqua k la verge de fer la vertu eleftrique ; car 

 il n'etoit encore eleftrifc lui-memc qMe jufque vers le tiers de fa 

 longueur : &; d'ailleurs , quand il auroit cte vrai qu'il I'eiit commu- 

 niquee , cette experience auroit pu ne pas prouver aufll particulic- 

 rement que l'air peut acquerir la vertu conduftrice , mais elle n'en 

 auroit pas moins demontre qu'on peut le donner aux corps eleftri- 



