4o6 Observations sur la PhysiqueJ 



voyant fur la caufe qui le prodait ; quoi qu'il en foit , il ne m'echappa 

 point, I'impreflion qu'U m'avoit laiflee me le fit rencontrer & meme 

 des illufions plus fortes dans maintes circonftances qui m'ont con- 

 duit a trouver des figures capables de produire une illufion plus on 

 moins forte, felon I'etat de la vue de ceux qui les regardent. Mais , 

 comme elle depend aufli beaucoup d'un peu plus ou moins de force 

 dans la gravure , a laquelle je ne puis prefider , je me bornerai a 

 dire ici que de toutes celles que j'ai efiayees , nulles ne m'oni mieux 

 reufli que les rayonnantes ; elles peuvent etre tres-variees. Notre 

 principal exemple va etre pris dans un des plus fimples : c'eft I'aire 

 d'un cercle depuis quatre jufqu'a neuf ou dix pouces de diametre , 

 pour eviter les extremes , partage en foixante-quatre rayons egaux , 

 trente-deux blancs & autant de noirs alternativement. En regardant 

 avec attention cette figure , on eprouve pour I'ordinaire une fenfa- 

 tion genante , on s'appergoit qu'elle fatigue les yeux, & fi on con- 

 tinue de la regarder ou fixement , ou en promenant les yeux circu- 

 lairement a une diftance k peu pres cgale entre la circonference & le 

 centre , il commence a paroitre vers ce centre un certain mouvement 

 tres - foible , ondule comme autour d'un flambeau ou du tuyau 

 chaud d'un potile eclaire du foleil , puis une efpece de fcintillation 

 & peu apres une vibration de lumiere & d'ombre , une vapeur qui 

 paroit faillir & fe detacher : tout ce mouvement illufoire rappelle , 

 quoique d'une maniere tres-foible , I'idee de ce qu'on appergoit en 

 regardant le foleil ;\ travers d'un nuage leger. Si quelqu'un a I'organe 

 difpofe de fa^on h ne pas eprouver cet efFet , comme j'en ai rencon- 

 tre , il n'en efl pas moins vrai que le plus grand nombre I'eprouve a 

 line lumiere ordinaire au bout de quelques momens , ou en certains 

 temps plus fenfiblement que dans d'autres. On doit fe reffouvenir que, 

 comme il eft des conditions neceffaires dans les objeis pour qu'ils 

 foient aftlvement vifibles , il en eft de meme dans les organes pour 

 etre affeftes efficacement , fans avoir egard aux effets de I'lmagination 

 qui affeftent fouvent beaucoup. Toutes les facultes ne font pas au 

 meme degre de finefl"e dans tous les hommes , d'oii il arrive que 

 ce qui procure une fenfation agreable ou ordinaire aux uns , deplait 

 aux autres & devient pour eux une irritation violente ; il y a plus ; 

 on admet dans un age avance ce qu'on rejettoit dans un plus ten- 

 dre. Revenons k notre figure que chacun peut fe procurer aifement ; 

 void done un mouvement tres-fenfible qui n'eft qu'app?rent , une 

 vraie illufion , on peut I'augmenter ou la voir naitre de plufieurs 

 autres , on peut faire dans I'aire plufieurs cercles de rayons intcrrom- 

 pus, &c. ; mais j'ai cru devoir m'en tenir a la plus fimple , afin de ne 

 pas laifl"er d'equivoque fur la caufe de Teffet qu'elle produit & que 

 je vais tenter d'expliquer. 



