to Observations sur la PhysioueJ 

 de longueur.. Je n'avois d'autre inftrument qu'une lunette. En pro- 

 menant mes yeux fur cette belle queue , il me fembla que plus je 

 la regardois avec attention , plus elle me paroiflbit longue ; cela 

 me fit foupgonner quelque illufion d'optique : pour m'en affurer,, 

 j'interpofai ma main entre la comete & mes yeux , de maniere k 

 ne voir que Textremite de la queue.} Alors cette extremite difparut, 

 quoique je viffe tres-bien les etoiles que j'avois appercues ^ travers , 

 I'inftant d'avant ; & en retirant ma main , le bout de la queue re- 

 parut peu apres , & s'etendoit auffi loin qu'il avoit fait d'abord, 

 J'effayai , a plufieurs reprifes , de faire paffer differens corps opaques 

 devant la comete enjavangant peu a peu, afin de cacher en meme- 

 temps la partie de la queue qui en eft la plus voifine , &c etant parvenu 

 au moins au tiers , les deux autres tiers ou peu moins difparurent , 

 & Jl me fut impoffible d'en appercevoir les moindres veftiges. J'a- 

 vois avec moi un ami accoutume depuis long-temps aux experiences 

 & aux obfervations ; nous repetames celle-ci autant & plus qu'il 

 ne faut , pour ne laififer aucun doute fur le refultat. J'eus meme occaiioa 

 d'examiner de nouveau etant rentre chez moi ; car , voyant les etoiles 

 oil I'inftant d'avant je voyois la partie de la queue la plus eloignee 

 du noyau , & les maifons me cachant ce meme noyau & la partie 

 de la queue , qui en etoit voifine , je ne pus , quelques efforts de 

 vue que je fiffe , avoir aucune connoiffance du bout de la queue. 

 Le temps etoit tres-beau &i la comete fort elevee fur I'horizon. Je 

 rapporte ce fait , afin que ceux qui mefureront a I'avenir quelque 

 grande queue de comete , foient en garde conire I'illufion. Uim- 

 preffion que cette queue fait fur nos yeux dure peut-etre encor? , 

 quand nous etendons nos regards plus loin, & femble prolonger robjet 

 d'autant plus facilemsnt, que I'extremite de cet cbjet eft peu fenfi- 

 ble. La queue de la comete de 1680 , qui parut avoir jufqu'a 90 

 degrds de longueur , n'en auroit elle eu en effet que 30 ou 35 ^ 

 Cert fur quoi de nouvelles obfervations pourront nous aider a porter 

 notre jugement. On pourroit peut - cae former des foupgons fur 

 I'etendue de ces queues fans le feeours de notre obfervation , quoi- 

 qu'elle foit tres-propre a les appuyer ; C3r,.fi cette queue formidable 

 que trainoit apres elle la comete de 1680 etoit , comme I'a cru un 

 philofophe anglois , caufee par la fumee qui s'exhaloit de fon 

 noyau ; une fumee d'une auffi grande etendue ferolt-elJe affez legere , 

 affez tranfparente , pour qu'on appercut les etoiles a travers ? Et de 

 quelle nature feroit le noyau d'une comete pour fumer ainfi , apres 

 avoir eprouve pendant plufieurs mois un degre de chaleur , que ce 

 philofophe ,, qui foumettoit tout au calcul , trouva deux mille fois 

 plus grand que cehii d'un fer rouge, vingt-huit mille fois plus grand 

 que ceiui de nos plus beaux jours d'ete ? Qu'on fe reprefent? TeteR: 



