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eine vielsamlge, in vier, sechs oder zehn Klappen oder Zähne an der 

 Spitze aufspringende Kapsel, selten beerenartig und geschlossen. Samen 

 einer oben freien Mittelsäule anhängend, mit einem mehligen Eiweiss- 

 körper, nierenförmig, mit peripherischem oder ringförmigen Embryo. 

 Diese Familie, welche gegen 400 Arten, in acht bis zehn 

 Gattungen eingetheilt, umfasst, gehört der gemässigten Zone beider 

 Hemisphären an, und erstreckt sich zum Theil noch über die 

 Gränzen des nördlichen Polarkreises, während eine sehr geringe 

 Anzahl zwischen den Wendekreisen vorkommt, und diese nur auf 

 beträglichen Höhen über der Meeresfläche erscheinen. Es sind 

 ein- und mehrjährige Kräuter, seltner Halbsträucher oder Sträucher, 

 mit knotengliedrigen Stengeln und Aesten, ganzen und ganzrandigen, 

 »eo^enständigen Blättern, ohne Nebenblätter. Die Blüthen zwitterig, 

 selten eingeschlechtig, regelmässig, in gipfelständigen, wiederholt- 

 gabeligen Trugdolden gedrängt. — Viele Gewächse dieser Familie 

 entwickeln wohlriechende und zum Theil sehr schöne Blumen, mit 

 reinen und brennenden Farben, weshalb als Zierpflanzen, da sie 

 ausserdem noch gerne zur Füllung neigen, in Gärten beliebt, und 

 manche zu den blumlstischen Modeblumen gerechnet werden. Auf- 

 fallend ist es, dass die Blumenfarbe in dieser Familie ihre Ab- 

 stufung von Weiss ins Rothe, seltner ins Gelbe, in den mannig- 

 faltigsten Miancen hat, und dass bis jetzt noch keine blaue Farbe 

 hier nachgewiesen ist. Besonders hervortretende Eigenschaften 

 herrschen hier nicht vor, ausser dass im Wurzelstock einiger aus- 

 dauernder Arten ein seifenartiger Soff, das Saponin, auftritt, der 

 durch Zerquetschen und mit Wasser ausgezogen zum W^aschen 

 benutzt werden kann. Giftige Arten giebt es in dieser Familie nicht. 



Verwandtschaft und Eintheilung. Zunächst stehen die 

 Sileneen den Aisin een, und beide werden von vielen Schrift- 

 stellern unter Gary ophy lleen vereinigt, wozu von manchen 

 noch die Paronichieen gezogen werden, die allerdings hier, so 

 wie auch die Amar a n taceen , Chenopodeen und Portula- 

 ceen ihre nächste Verwandtschaft haben, und mit welchen sie die 

 freie Placenta und einen analogen Bau der Samen theilen. Die 

 Unterschiede der Sileneen von den Alsineen begründen sich 

 folgendermassen : 



I. Sileneae: Kelch röhrig. Kronenblätter mit verlängertem 

 Nagel, und häufig an der Basis mit Anhängsel versehen, die 

 nebst den Staubgefässen auf einer stiel- oder säulenförmigen Ver- 

 längerung dem Fruchtboden aufsitzen. Silene L., Dianthus L., 

 Lychnis L. 



II. Alsineae: Kelchblätter frei, oder nur am Grunde verwachsen. 

 Kronenblätter ohne Nagel. Fruchtboden nicht verlängert, zuweilen 

 mit der Basis des Kelches verschmolzen, Cerastium L., Arenaria 

 L., Alsine L. 



