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Kräuter, vielfach rasenbilclend, mit zaseriger Wurzel, seltner und 

 nur in den Tropen holzig oder baumartig, oft aber mit einem 

 gegliederten Wurzelstock/ Der Halm stielrund, seltner zusammen- 

 gedrückt, knotiggegliedert, beblättert, einfach oder ästig. Die 

 Blätter wechselständig, über jedem Gelenke in eine Scheide zu- 

 sammengerollt, und auf dieser (am Grunde der Blattscheibe) ein 

 häutiges, zuweilen sehr kurzes oder in haarfeine Zipfel gespaltenes 

 Anhängsel (tlas Blatthäutchen ligula) tragend; die Fläche (Scheibe) 

 meist schmal, parallel -linig. Die Blüthen, wie im diagnostischen 

 Charakter bezeichnet, immer von zwei scheidigen Deckblättchen 

 (Spelzen), eine besondere Blüthenscheide (Bälglein) bildend, umhüllt, 

 und zu mehren in zweihäusigen dachigen Aehrchen vereint, welche mit 

 den übrigen Theilen eine zusammengesetzte Aehre bilden, oder 

 gestielt in eine Rispe zusammengeordnet sind. 



üeber alle Welttheile und Zonen sind in den mannigfaltigsten 

 Formen die Gräser verbreitet; bis weit über die Polarzono, wo 

 kaum noch andere Pflanzen gedeihen, helfen sie, wie auf den 

 Höhen ätherischer Alpen, den traurigen Ernst dieser melancholischen 

 Gegenden durch grünende Oasen verscheuchen. Vorzüglich in den 

 gemässigten Klimaten wachsen sie gesellig, oft in grosser Anzahl 

 beisammen, und überziehen als Wiesen, Anger und Triften, grosse 

 Flächen mit ihrem freundlichen, dem Auge so wohlthuenden Grün; 

 sie bestimmen vorzüglich auf unsern Fluren mit der Weide am 

 Bache, die Physiognomie des nördlichen Flachlandes. Nur zwischen 

 den Wendekreisen kommen baumartige Gräser vor, die andern, 

 gänzlich von den unsrigen verschiedenen Abtheilungen angehören: 

 schlanke, leicht vom Winde bewegliche Bambusgebüsche, bilden 

 die schattigen Bogengänge beider Indien. Wo die Gräser auch 

 auf dem Erdboden wachsen, überall gehören sie zu den nützlichsten 

 Gewächsen, theils wegen des Mehlgehaltes ihrer Samen, theils, weil 

 sie den meisten, sich an die Menschen lehnenden, Hausthieren zur 

 Hauptnahrung dienen. Zu ihnen gehören alle Getraidearten, vom 

 Reis aufwärts bis zum Hafer abwärts. Viele enthalten in den 

 jungen Halmen einen süssen, zuckerreichen Schleim, der am stärksten 

 im Zuckerrohr auftritt, und zur Bereitung des Zuckers gewonnen 

 wird. Aber nur verhältnissmässig wenige werden in der Heilkunde 

 angewendet, zumal da sie keine scharfen und narkotischen Eigen- 

 schaften besitzen, dahingegen werden sie in allen Zonen vielfach 

 technisch benutzt. Mit Unrecht stehen gewiss einige anspruchlose 

 Arten im Verdachte giftiger Eigenschaften. Obgleich es unter ihnen 

 eine nicht unbedeutende Anzahl leicht-gefälliger, zierlicher Formen 

 giebt, so werden verhältnissmässig doch nur wenige in Gärten als 

 Zierpflanzen kultivirt. 



Verwandtschaft und Eintheilung. In der Tracht so- 

 wohl, als auch in der Entwicklung ihrer wesentlichen Organe, sind 

 die Gräser nur den Cyperaceen verwandt. Die grosse Anzahl von 



