Betulaceen. 397 



Deckschlippen versteckt. Samen eiweisslos; Embryo gerade; Koty- 

 ledonen flach; Würzelchen zur Samennarbe gerichtet. 



Zu den Betulaceen gehören nur etwas über 30 Arten in 

 2 Gattungen, welche sammt und sonders mit wenigen Ausnahmen 

 der nördlichen gemässigten, und zum Theil der kalten Zone angehören, 

 wo die Birke unter allen baumartigen Pflanzen am weitesten gegen 

 den Nordpol vordringt. Nur die höchsten Gebirge der Tropenländer und 

 der südlichen Hemisphäre haben einzelne Repräsentanten. Es sind 

 Bäume und Sträucher mit wechsclständigen, einfachen, fiedernervigen, 

 gesägten oder gezähnten Blättern, und hinfälligen Nebenblättern. 

 Die Blüthen monoecisch, in dachigen Kätzchen. Die Birken -Ge- 

 wächse sind besonders dadurch in ökonomischer, technischer und 

 auch medicinischer Hinsicht wichtig, weil sie für die Bewohner 

 des hohen Nordens die einzigen Holzpflanzen sind, die ihnen viel- 

 faches Material zum Lebensunterhalte liefern, welches auch nur der 

 Polarländer zu schätzen weiss. Ihre vorwaltenden Bestandtheile 

 sind adstringirende und balsamisch-harzige Stoffe. Der aufsteigende 

 Nahrungssaft im Frühlinge wird als Getränk (Birkenwasser), und zur 

 Essigbereitung benulzt. Die Birke, wenn sie in der richtigen 

 Situation in Park- und ööentlichen Anlagen angebracht wird, ge- 

 währt einen reizenden Eft'ect. 



Verwandtschaft und Ei nth eilung. Von den nahe ver- 

 wandten Cupuliferen unterscheiden sich die B etu 1 a cee n durch 

 den Mangel eines weiblichen Perigons, und einer wirklichen Bechcr- 

 hülle, die bei der folgenden Familie auftreten. Im Sexualsystem 

 stehen beide Gattungen in der ein und zwanzigsten Klasse: 

 Monoecia L. 



369. Gatt. Betula Linn. Birke. 



(Monoecia Tetrandria L. Monoec. Polyandria Auct. rec.) 

 31 (in n li c h c Kä tzchen : Deckschuppen gestielt, dreihlüthig, 

 mit zwei Läppchen oder leeren Schuppen unter der schildförmigen 

 Spitze. Perigone einblättrig , schuppenförmig , auf dem Stiele 

 der Deckschuppe sitzend. Staubgefässe zwei (vor jeder Deck- 

 schuppe sechs), mit zweispaltigen, kurzen Trägern und dadurch 

 völlig getrennten Anlherensäckchcn. Weih liehe Kätzchen: 

 Deckschuppen dreilappig; vor jeder derselben zwei oder drei 

 nackte, zweifächerige Fruchtknoten (Pistille), mit zwei fädlichen 

 Narben. Nils sehen zweiflügelig, einfächerig, einsamig, von den 

 ver gross er ten, lederig-häutigen, mit den Flügelfrüchtchen zugleich 

 abfallenden Deckschuppen verdeckt. 



Die ^veisse Birke: B. alba Linn., ein allbekannter, bald 

 zusammenhängend, bald vereinzelt in unsern Wäldern und Forsten 

 wachsender Baum, der auch in den Geestdistrikten \m\ alle Dörfer 

 erscheint, und in allen Anlagen angepflanzt wird, erreicht mit 

 schlankem Stamme eine stattliche Höhe, und gehört an geeigneter 



