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quelle famiglie che sieguono subito quella di cui qui tratto. Tali 

 affinità sono ancora nella natura lattea dei succhi delle Artocarpee 

 e delle Euforbiacee, nella presenza delle stipole, nella forma delle 

 foglie, nella distribuzione dei nervi di queste, nella distribuzione 

 spesso valvata dei pezzi del calice , nel numero di questi e dei pezzi 

 della corolla e degli stami , nella forma e inserzione delle antere , 

 nella natura dell'albume e simili: ma lasciamo tali particolarità nel 

 luogo loro. 



Portamento — Le nostre Orticacee sono piante erbacee, annue 

 perenni, umili o poco alte, ovvero frutici e spesso alberi anche di 

 alto fusto, con la chioma larga ed ombrosa. 



Il fusto delle piante erbacee è cilindrico o un po' angolato , o 

 quadrangolare con gli angoli ottusi e le facce spesso con un solco 

 longitudinale, ovvero cilindrico, eretto o ascendente o giacente e 

 anche strisciante per terra, mandando talvolta in basso fibre radi- 

 cali che si sprofondano nel terreno ; di raro è volubile come nel Lup- 

 polo ; é semplice o più spesso ramoso con i rami opposti o alterni, 

 è fistoloso solido. Il fusto dei frutici è legnoso e il tronco de^li 

 alberi è per lo più diritto, ramoso, con i rami alterni o sparsi che 

 formano una larga chioma come ho già detto : la sua scorza è spesso 

 screpolata nei vecchi alberi, di raro lo strato sugheroso si svol^-e 

 molto, come in una varietà dell'Olmo, e allora esso forma nei ra- 

 metti e nei rami meno grossi delle sporgenze sugherose spesso di- 

 stribuite a guisa di lamine ; gli strati corticali sono per lo più forti 

 e atti a dare buone fibre testili, massime nelle Orticlie e nella Ca- 

 nape ; il legno è spesso compatto, duro e pesante con i raggi mi- 

 dollari piuttosto piccoli e stretti. 



Le foglie sono spessissimo alterne e distiche, raramente opposte, 

 per lo più scabre in ambedue o in una delle pagine loro ; talvolta, 

 come in molte Ortiche, con peli, così detti orticacei, i quali hanno 

 alla base una glandola che forma un umore acre e irritante, sono 

 lunghi , con l' apice diritto ed acuto o curvato ad oifcino e hanno 

 di dentro un canale pieno dell'umore suddetto; messo in con- 

 tatto con la pelle l'apice del pelo si rompe, per cui si versa quel- 

 r umore che cagiona sulla pelle delle piccole vesciche le quali si 

 chiamano cocciòle e sono accompagnate da mollo prurito : tali 

 peli sono pure in altre parti delle Ortiche medesime, nel fusto, 

 nei piccioli e via dicendo : tal altra volta le foglie delle nostre 

 Orticacee sono pelose e pubescente, con peli niellali o templi- 



