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loro per la famiglia alla quale spettano si possono quasi considerare 

 come messaggiere dei tropici. Il tappeto di flora che si stende infatti 

 sui nostri monti e sulle nostre pianure , oltre alle Graminacee abbon- 

 dantissime, già altrove rammentate, si compone generalmente di 

 piante erbacee, piccole o poco alte, appartenenti in gran parte alle 

 Ranuncolacee , alle Crocifero, alle Rosacee, alle Sassifragacee , alle 

 Campanulacee, alle Scrofolarinee , alle Labiate, alle Ombrellate, e 

 massime alle Composte, alle CariofiUee e alle Leguminose nelle quali 

 segnatamente sono ricchi o ricchissimi di specie i generi Rammcidus, 

 Anemone, Cardamine, Arahis, Alyssurn,Brassica, Potentilla, Saxifraga, 

 Campanula, Veronica, Linaria, Pedicularis, Salvia, Stachtjs, Teucriim, 

 Daiiciis, Centaurea, Hieraciuni, Senecio, Silene, Alsine, Arenaria, Me- 

 dicago, Vida, Ononis, Lathyriis, Lotus, Astragalus, Trifolium; questo 

 ultimo essendo tra le dicotiledoni il più ricco di specie nella nostra 

 flora , cedendo solo il primato tra le fanerogame al genere Carex. 

 Anche i Sedum, le Orohanche e le Euphorbia contano molte specie in 

 Italia in famiglie che non sono poi molto abbondanti. 



Di questo tappeto alcune piante si spingono fino alla regione 

 delle nevi eterne a darci un saggio della flora della zona ghiacciata 

 del nostro emisfero. Tra esse meritano speciale menzione il Banun- 

 culiis glacialis L., la Petrocallis pyrenaica R. Br., V Arahis cxrulea 

 Hoenk., la Cardamine alpina L., la Silene acaidis L., il Dianthiis gla- 

 cialis Hxnk., il Cerastium trigijnum Vili, e lati f olimi L., hSibhaldia 

 procumhens L., YAlchemilla pentaphyllea L.,la Cherleria sedoides L., 

 la Potentilla aurea L., il Sedum repens Schleich., la Saxifraga hryoi- 

 des L., stellaris L., aizoides L., il Meum Mutellina Gcertn., la Gaya 

 simplex Gaud., VAronicum scorpioides Koch, il Chrysanthemum alpi- 

 ìium L., ì\ Senecio incarnisi., VAndrosace glacialis Hopp. e helvetica 

 Gaiid., la Soldanella mìnima Hopp., la Gentiana havarica L. e imbri- 

 cala Froel, la Campaìiula Scheuchzeri Vili., la Pedicularis rostrata 

 Jacq., la Veronica hellidioides L. e alpina L., la Salix erbacea L. e 

 reticulata L., le quali coperte per dieci e alcune anche per quasi 

 undici mesi dell' anno si mostrano per la maggior parte come pic- 

 coli cespuglielti, tappetini o guancialetti verdi a fior di terra, spesso 

 coperti di una gran quantità di piccoli fiori di colori vivaci o viva- 

 cissimi: molte di esse si spingono sino a 2900 e anche talvolta sino 

 a più di 3000 metri sul livello del mare, estremo contine della ve- 

 getazione delle piante fanerogame nella acquapendenza meridionale 

 delle Alpi italiane. 



