578 BALANOFORACEE. 



plectens aut subvaginans. Foeminei. Calyx modo 5-6 fidus aut 5-6 

 sepaliis, tubo vel sepalis basi coniiatis et ovario adnatis, modo nul- 

 lus. Ovarium 1, rarissime in nonnuUis Helosis speciebus 2-5 locu- 

 lare. Ovuliim in loculis solitaria, orthotropa, ex apice loculi pendula. 

 Slyli 2 vel slylus 1 , sublateraìis. Stigma subcapitatum , papillosum. 



Fructus coriacei, sicci, rarissime baccati. Semen pendulum, 

 testa coriacea. Albumen carnosum vel oleosum. Embryo parvus, in- 

 divisus , aut nullus ? 



Osservazioni. — Alcuni illustri botanici hanno considerato le 

 piante di questa famiglia come semplicissime di struttura e quasi 

 intermedie tra le Fanerogame e le Crittogame, tali, sopra gli altri, 

 Martius, Endlicher e Lindley, V ultimo dei quali ha creduto di farne 

 un tipo classe del Regno vegetale tra le une e le altre, quello 

 delle piante Rhizogens , comprendendovi, come Endlicher nelle sue 

 Rhizanthecey oltre alle Balanoforacee anche le Rafflesiacee e le Citinee, 

 illusi dall' apparenza e dalla consistenza carnosa di tah piante , si- 

 mili quasi a quelle dei funghi , dalla mancanza delle foghe, dal co- 

 lore loro diverso dal verde, e considerando anche taluni di essi il 

 rizoma di alcune di queste piante come un micelio e il seme come 

 un ammasso di sostanza sporacea priva di embrione. Tale conside- 

 razione è certamente erronea e tale 1' hanno già prima di me giu- 

 dicata per altre ragioni R.. Brown, Griftith e Giuseppe Hooker, 

 quest'ultimo nel suo bel lavoro On the structiire and affinities of Baia- 

 nophorece pubblicato nelle Transactions of the Linnean Society di sopra 

 citate. La somiglianza di tali piante con i funghi può soltanto farli 

 avvicinare a questi da chi vede le piante con gli occhi del volgo, 

 non da chi ne studia la intima struttura e sa ben distinguere ciò 

 che nelle piante appartiene al progredire degli organi nella serie 

 vegetale da ciò che è dovuto alla maniera speciale di vivere di cia- 

 scuna di esse, cosa sulla quale ho insistito nelle mie Lezioni di bo- 

 tanica comparata. E prima di ogni altra cosa debbo qui notare che 

 nelle piante parasite, esseri che vivono in condizioni tutte speciali 

 perchè non tirano da sé i liquidi dal terreno e spesso non h possono 

 ridurre in succhi nutritivi, manca la radice come mancano le foglie, 

 che sono soltanto ridotte a piccole scaglie , e non facendosi perciò 

 la scomposizione del gas acido carbonico non si colorano le parti in 

 verde, e non fissandosi il carbonio queste sono succulenti e carnose: 

 spesso pure l' embrione è semplice senza distinzione dei cotiledoni. 

 Tali particolarità sono in tutte le piante parasite , eccetto quelle che 



