MERCURIALIS. 579 



subglobosa et ruguloso-foveolata. Embryo fere albuminis magnitudi- 

 ne. Gotyledones latie, suborbiculares. Radicula attenuata, brevis , 

 supera. Herbae annusB vel perennes, interdum basi fruticosa}. Caulis 

 ad nodos plus minusve incrassatus, ramosus, rami s«pe tetragoni. 

 Folia opposita, petiolata vel subsessilia, membranacea vel firmula, 

 elliptica , oblongo-lanceolata , ovata aut ovato-lanceolata , saepe cre- 

 nato-dentata vel serrata, dentibus apice glandulosis, stipulata, sti- 

 pulis parvis, liberis. 



Portamento. — Le uostre Mevcurialìs sono piante annue o pe- 

 renni, e in tal caso talora con un lungo rizoma orizzontale, di un 

 verde chiaro o scuro, glabre o pelosette, con i fusti eretti o un 

 po' sdraiati per terra, ramosi, con i rami opposti e quadrangolari o 

 con due angoli alternativamente sporgenti nei mcritalli, ora più ora 

 meno, come il fusto, ingrossati nelle articolazioni, con le foglie 

 membranacee o un po' consistenti , opposte, alquanto lontane tra 

 loro, patenti o patentissime , fornite di un picciolo ora più corto ora 

 un po' più lungo , ellittiche, bislunghe-lanceolate o ovate, ottuse o 

 quasi acute all'apice, smerlato-dentate con i denti piuttosto radi a 

 guisa di sega e aventi all'apice una piccola glandola, con le stipole 

 piccole, libere, spesso lanceolate, una in ciascun lato della base del 

 picciolo ; sono piante dioiche e irregolarmente talvolta le piante fem- 

 mine sone monoiche perchè portano dei fiori maschi insieme a quelli 

 femminei: i fiori maschi sono piccoli, per lo più pochi, sessili o 

 con un corto pedicello e in gruppetti all'apice o verso l'apice di un 

 peduncolo, il quale nasce dall'ascella delle foglie superiori ed è 

 spesso più lungo di queste : tali gruppetti sono ora distanti 1' uno 

 dall'altro, ora vicini in modo da fare una spiga ora interrotta ora 

 quasi contimia, sempre accompagnati da una piccola brattea. Il calice 

 è diviso jtrofondamcntc in tre lacinie ; la corolla manca ; gli stami 

 variano da 8 a 20, sono inseriti sul ricettacolo, più lunghi o quasi 

 uguali al calice, con i filamenti filiformi, con le antere didime e le logge 

 (piasi tonde. 1 fiori feiuuiinei sono anche piccoli e per lo più solilarii 

 all'apice di un peduncolo ascellare più corto della foglia o ilei pic- 

 ciolo di questa. Il calice è (piasi come nei fiori maschi. Gli slami 

 sono ridotti ai filamenti privi di antera: l'ovario è grande, bilobo: 

 l;Ìì, stili sdUi» in gran parte stiiiiiiiatosi e jterció cortissimi se questa parte 

 si vuol considerare come stimmi i (piali sono frangiati o in fiocchetti 

 papillosi. lia cassula è didima , spesso irsuta o glabra, con due logge 

 in ciascuna delle quali si contiene un seme (piasi tondo e con rughe 



