LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 5 
LETTRE IL 
Du 18 octobre 1771. 
Puisque vous saisissez & bien, chère cousine, les premiers linéaments des 
plantes, quoique si légèrement marqués, que votre œil clairvoyant sait déjà 
distinguer un air de famille dans les liliacées, et que notre chère petite bota- 
niste s'amuse de corolles et de pétales, je vais vous proposer une autre 
famille sur laquelle elle pourra derechef exercer son petit savoir; avec un 
peu plus de difficulté pourtant, je Pavoue, à cause des fleurs beaucoup plus 
peutes, du feuillage plus varié, mais avec le même plaisir de sa part et de la 
vôtre; du moins si vous en prenez autant à suivre cette route fleurie, que 
j'en trouve à vous la tracer. 
Quand les premiers rayons du printemps auront éclairé vos progrès, en 
vous montrant dans les jardins les Jacinthes, les Tulipes, les Narcisses, les 
Jonquilles et les Muguets, dont l’analise vous est déjà connue, d’autres fleurs 
arrèteront bientôt vos regards et vous demanderont un nouvel examen. 
Telles seront les Giroflées où Violiers; telles les Juliennes ou Girardes. Tant 
que vous les trouverez doubles, ne vous attachez pas à leur examen; elles 
seront défigurées, ou, si vous voulez, parées à notre mode : la nature ne sy 
trouvera plus; elle refuse de se reproduire par des monstres ainsi mutilés; 
car si la partie la plus brillante, savoir, la corolle, sy multiplie, c’est aux 
dépens des parties plus essentielles qui disparoissent sous cet éclat. 
Prenez done une Giroflée simple, et procédez à lanalise de sa fleur. 
Vous y trouverez d’abord une partie extérieure qui manque dans les liliacées, 
savoir, le calice. Ce calice est de quatre pièces qu'il faut bien appeler feuilles 
ou folioles, puisque nous n'avons point de mot propre pour les exprimer, 
comme le mot pétales pour les pièces de la corolle. Ces quatre pièces, pour 
l'ordinaire, sont inégales de deux en deux; c’est-à-dire, deux folioles oppo- 
sées lune à l'autre, égales entre elles, plus petites; et les deux autres aussi 
égales entre elles et opposées, plus grandes, et sur-tout par le bas où leur 
arrondissement fait en dehors une bosse assez sensible. 
Dans ce calice vous trouverez une corolle composée de quatre pétales 
dont je laisse à part la couleur, parcequ’elle ne fait point caractère. Chacun 
de ces pétales est attaché au réceptacle ou fond du calice par une parüe 
étroite et pâle qu'on appelle POnglet, et déborde le calice par une partie 
plus large et plus colorée, qu'on appelle la Lame. | 
Au centre de la corolle est un pisül allongé, cylindrique, ou à peu près, 
terminé par un style très court, lequel est terminé lui-même par un stigmate 
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